UVA和UVB都是紫外線。但UVA比UVB的穿透能力強。
UVA在任何地區全年都存在，它不僅可以穿透玻璃，而且80%的UVA可穿透真皮上部，作用於血管及其它組織，能被真皮中的黑色素、血紅蛋白、膽紅素吸收。可導致晒黑和老化，UVB可被普通玻璃所阻擋，主要由表皮吸收，可導致晒紅和晒傷。
紫外線是電磁波譜中頻率為750THz～30PHz，對應真空中波長為400nm～10nm輻射的總稱，不能引起人們的視覺。它是頻率比藍紫光高的不可見光。紫外線的英文名是Ultraviolet，其中的ultra-意為“高於，超越”。
