自古有很多至理名言，其中“識時務者為俊傑”就是很出名的一句，今人還很頻繁的使用此句。那麼，怎麼做才真正叫做“識時務”？西漢開國第一功臣蕭何的人生經歷，可以很好地回答這個問題。
1、不願入朝為官
蕭何在未追隨劉邦起事前，是秦朝沛縣的小官吏。秦朝御史到泗水郡督察工作，蕭何被抽調隨御史屬官去辦事，把事情辦得有條有理、清清楚楚。蕭何因此被提升擔任泗水郡卒史，年度公務考核名列第一。秦朝御史打算入朝進言徵調蕭何，蕭何一再辭謝，這才沒有被調走。
蕭何為什麼不願入朝為官？因為他可能對天下大勢已經有所預見，意識到秦王朝的政權無法長久。也就是說，識時務，需要看透大勢。
2、必要時，需要納“投名狀”
漢二年（前205），劉邦聯合各路諸侯攻打楚軍，蕭何被留下來守衛關中，侍奉太子，治理櫟陽。制定法令、規章，建立宗廟、社稷、宮室、縣邑等事，蕭何總是事先向劉邦稟報，得到劉邦同意後，再施行這些政事；如果來不及稟報劉邦，蕭何便酌情處理，等劉邦回來後再向他彙報。可見，此時的蕭何權力已經極大。
漢三年（前204），漢王劉邦與項羽在京縣、索城之間對峙。期間，劉邦曾多次派遣使者“慰勞”蕭何。有個叫鮑生的人對蕭何說：“漢王在前線風餐露宿，卻多次派使者來慰勞您，這是有懷疑您的心意。為您著想，不如派遣您的子孫兄弟中能打仗的人都到軍中效力，漢王必定更加信任您。”
蕭何聽取了鮑生的謀劃，把能打戰的族人全部派去戰場，交給劉邦指揮，這相當於是向劉邦納了“投名狀”。劉邦收到蕭何的“投名狀”，果然十分高興，不再“慰勞”蕭何。劉邦奪取天下後，論功行賞，蕭何功居第一，群臣不甚服氣。劉邦舊事重提，說：“諸位只是單個人追隨我，多的不過一家兩三個人。而蕭何讓自己本族的幾十人都來隨我打天下，功勞是不能忘懷的。”群臣都不敢再言語了。
3、有些事主子不便開口，需要心領神會主動為主子分憂
漢十一年（前196），陳豨反叛，劉邦親自率軍前往平叛。劉邦尚未歸來，韓信的手下向呂后（呂雉）密告韓信謀反。呂后找蕭何商量對策。蕭何於是設計誆騙韓信至長樂宮，將韓信撲殺。
想當初，蕭何月下追韓信，力推韓信為大將，對韓信是何等重視與推崇？然而時至今日，蕭何為什麼對韓信卻是說殺就殺，下手毫不留情？
有人認為，蕭何這是屈服於呂雉yin威，與呂雉同流合汙。不過我以為，蕭何如此決絕殺韓信，可能還有另外一個原因，即蕭何早知劉邦心意。
在劉邦打敗項羽坐上龍椅後，韓信便成為劉邦心頭上最大的一塊心病。劉邦想殺韓信，卻又沒有足夠的理由。對此，蕭何可能心知肚明，故而他才會毫不猶豫地配合呂雉對韓信痛下殺手。假如劉邦沒有殺韓信的意思，蕭何怎敢殺韓信？
後來，劉邦聽說韓信被殺，便派遣使者拜丞相蕭何為相國，加封五千戶，並令五百名士卒、一名都尉做蕭何的衛隊。劉邦此舉，便足以說明蕭何猜中了劉邦的心意，他殺韓信是替劉邦解決了一大難題。
4、封賞未必是寵信，不該拿的就別拿
蕭何因為殺韓信而得到劉邦的加封，許多人都向蕭何祝賀，唯獨召平表示哀悼。
召平原是秦朝的東陵侯，秦朝滅亡後，他淪為平民，家中貧窮，在長安城東種瓜。召平種的瓜味道甜美，人們便依據召平的封號，稱他種的瓜為“東陵瓜”。
召平對蕭何說，皇上風吹日晒，統軍在外，而您留守朝中，未遭戰事之險，皇上卻增加了您的封邑並給您配置衛隊，這並非是皇上寵信您，而是因為之前淮陰侯韓信剛剛在京城謀反，皇上對您有所懷疑。希望您辭讓封賞不受，把家產、資財全都捐助軍隊，那麼皇上心裡就會高興。
