竹林七賢是魏晉時代的一道獨特的風景，生當魏晉交替之際，一些文人往往嘯傲竹林，不諳世事，詩酒寄傲，不拘禮法。傑出人物就是嵇康與阮籍，可是人們常說也有名不副實的，比如王戎。王戎，山東琅琊人，名將王渾之子。山東琅琊是王氏望族，祖父父親都是朝廷重臣，所以王戎一生下來就是做官的命，這正是當時所說的：上品無寒門嗎。幼年的王戎很聰明而且不愛錢財，很讓人尊敬。王戎小時候和別人玩耍，在路上，很多小朋友看到一棵李子樹，都紛紛上樹摘果子，只有王戎不去。別人問他為何如此，王戎說，這些果子一定很苦，嚐嚐一看果然如此。王戎的父親王渾與阮籍是好朋友，當時王渾與阮籍都是尚書郎，阮籍前來拜訪，阮籍說：和你說話，不如和你家令郎說話更為投緣。王渾去世，故吏贈錢百萬，王戎推辭不受，以致名聲很大，魏國權臣鍾會說，裴楷清通，王戎簡要。
王戎是名將之後，無論是作戰和做人還是很有些本領的。王戎繼承父職，且在司馬氏跟前多出主意，很為司馬氏賞識。鍾會出兵伐蜀的時候，王戎勸他不要過於驕傲，一旦狂傲，好事會變成壞事;司馬氏討伐東吳的時候，王戎手下大將羅尚劉喬進攻武昌，吳將楊戎孫術等望風而降，東吳平定，王戎升任安豐侯。不久，王戎推薦東吳不被孫皓看好正直大臣石偉做議郎，食祿兩千石，東吳名士對此非常敬服。
有人說，一點地位發生變化，人的脾氣與秉性也會發生變化。王戎在西晉時，官至司徒，很多州縣都有他的田產，每天王戎都在盤算，算算自己盈利幾何。小時候的王戎對李子樹頗有研究，王戎的田地裡種了好多李子樹，而且李子的味道很獨特，遇到合適的價格就賣，又害怕別人去種，就事先把李子核鑽空，然後再賣掉。王戎之女嫁給裴頠時，向王戎借了數萬錢，很久沒有歸還。女兒回來省親時，王戎神色不悅，直到把錢還清才高興起來。王戎的侄子要成婚，王戎只送了一件單衣，完婚後又要了回來。時人謂王戎為“膏肓之疾”。
王戎很聰明，看人很有先見之明，和自己的堂弟王敦關係不好，一直對王敦避而不見。王敦後來掌握了軍隊的實權，且又是司馬炎的女婿，不過西晉滅亡後，且擁兵自重。公然與司馬睿抗衡，後兵敗被株連。王戎的堂弟王衍曾拒絕品評當時在琅邪作郡吏的孫秀，而王戎卻勸王衍給孫秀好的品級。及趙王倫、孫秀掌權，殺戮朝官，王戎、王衍得以倖免。作為大臣王戎不求名存清史，卻一味逢迎，在賈后當國時不發一語，身當八王之亂時的時候，也不忘娛樂，終日大醉的。
江湖客道：王戎天下聰明人也，以不好的品性自己侮辱自己，用來保護自己。連武帝和眾大臣都被瞞過。封建社會帝王家天下，最害怕是功勞高，地位大的。秦朝大將王翦出征時為了避免秦王的猜忌，讓秦王給自己賞賜了許多土地和房舍。王戎用的也是此類的招數，不僅騙過了當時的人物，連後世人也給矇騙了。不過王戎的清雅應該是與生俱來的，不然竹林七賢為何讓他參與，當時阮籍嵇康年齡老大，而王戎不過是個十多歲的小孩子。亂世之中，想要保全自己談何容易，王戎知道自己誰也不理解自己，他也不想讓別人理解。賈后的專橫、惠帝的愚頑、王室的勾心鬥角、官場的爾虞我詐，或許這些都自己心中深深地紮下根區，而那個雲淡清風和眾人在竹林中談笑自若詩酒賞花的日子在何處，或許只有尋找地下的阮籍嵇康才能知曉。
