雍正帝的煉丹活動愈演愈烈。他專門在皇宮禁苑中開闢場所,並提供煉丹所需的資金、原料、雜役人員配合煉丹活動。雍正八年的《活計檔》中記載,他先後命人往圓明園運入了4000餘斤木柴煤炭和大量礦銀等物,開始了大規模煉丹活動。經有關學者查證,從雍正九年到十三年(1731—1735年),雍正帝煉丹的記載越來越多。而自雍正八年十一月至雍正十三年八月,在這5年間,雍正帝下旨向圓明園運送煉丹所需物品157次,平均每個月都有兩三次。累計算來,共有黑煤192噸,木炭42噸,此外還有大量的鐵、銅、鉛製器皿,以及礦銀、紅銅、黑鉛、硫磺等礦產品,並有大量的杉木架黃紙牌位、糊黃絹木盤、黃布(絹)桌圍、黃布(絹)空單等物件。所有這些物品,都是煉丹的必需之物。
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雍正帝《御製文集》中的一些詩句也透露出他對煉丹的著迷和熱衷。比如“鉛砂和藥物,松柏繞雲壇…‘自覺仙胎熱,天符降紫鸞”等等。在圓明園為雍正帝煉丹的道士,主要有張太虛、王定乾等,這些人都會一套“修煉養生”方術,對“煉火之說”更有一番研究。在這期間更沒有辜負雍正帝的期望,不斷煉出了一爐又一爐的“金丹靈藥”。
雍正皇帝沉迷於這些命名為“丹…‘丸”之類的藥物的同時,他也忽略了一件事情,那就是煉丹所用的鉛、汞、硫、砷等礦物質都是含有毒素的,對人腦五臟侵害相當大。可能正是這些丹藥中的毒素日積月累,漸漸在雍正帝體內積聚、侵蝕,而最終要了他的命。
據《活計檔》記載,就在雍正帝死前的八月初九日,總管太監陳久卿、首領太監王守貴一同傳話,圓明園二所用牛舌頭黑鉛200斤。當天,這200斤黑鉛便運入園子。黑鉛是煉丹常用原料,更是一種有毒金屬,過量服食可使人致死。雍正帝就是在服用這種丹藥12天后在園內暴亡的。這不能說是偶然的巧合。
乾隆,驅逐煉丹道士的繼承者
新皇帝乾隆帝登基後,對宮中煉丹道士的處理也頗有嫌疑之處。首先,雍正帝死後的第二天,乾隆帝就迫不及待地下令驅逐煉丹道士張太虛、王定乾等各歸本籍,並要他們對宮中及先帝的一言一行,不準在外談起,如有違者絕不寬貸。這不禁讓人懷疑,如果不是他們惹下了什麼彌天大禍,乾隆帝何至於在萬事待理之際對這些道士大動肝火,並專門釋出一道上諭呢?有人分析,可能因雍正帝死於丹藥,乾隆帝遷怒於道士們,但又不能動殺機,因為那樣不免有揭父之短的嫌疑,因此,只好將他們驅逐出去。再有,乾隆帝在諭旨中說:“皇考(雍正)萬歲餘暇,聞外間有爐火修煉之說。聖心深知其非,聊欲試觀其術,以為遊戲消閒之具……聖心觀之,如俳優人等耳,未嘗聽其一言,未曾用其一藥。”這無疑是為父皇雍正帝辯解,尤其是“未嘗聽其一言,未曾用其一藥”之說,難免有點不打自招,“此地無銀三百兩”之嫌。
此事發生後,乾隆帝鄭重告誡宮內一干人等不許亂說亂傳,以免生出“閒話”讓皇太后不高興。這就讓人產生疑問了,“閒話”指的是什麼?什麼樣的閒話會讓皇太后不高興?難道雍正帝真的死於丹藥中毒,具體地說就是死於煉丹道士之手嗎?
近年來,雍正帝服丹藥致死的說法越來越引起史學家的關注和認同。美國學者A.W.恆慕義在20世紀40年代即指出:“雍正帝相通道教關於長生不老的說法,所以他服用各種各樣的藥物。正是這些藥物,導致他的死亡。”海外學者楊啟樵也推斷雍正帝是“服餌丹藥中毒而亡的”。馮爾康先生認為’雍正帝“死於丹藥中毒,此說頗有合於情理處”。楊乃濟先生則提出“雍正帝死於丹藥中毒說旁證”。並且,隨著雍正帝煉丹檔案的進一步發掘,人們發現雍正帝的確有服丹致死的可能。不過,這也僅僅是一種推測,並非定論,事實真相是否如此仍有待論證。