秦瓊，字叔寶，生年不詳。因叔寶的名頭在民間太過響亮，以至《舊唐書》作傳時，也記為秦叔寶。秦瓊為齊州歷城人(今山東濟南)，父親是北齊一名不見經傳的錄事參軍。周滅齊時，秦父戰死沙場，遺腹子秦瓊便和母親相依為命，過著孤苦貧寒的生活。也許是老天爺的眷顧，少年時以講義氣著稱的秦瓊，長大後，體形高大，威猛剽悍，在家鄉有了一定的知名度。
隋大業年間，秦瓊在隋右驍衛大將軍來護兒帳下當兵，曾隨來護兒征戰高麗，因作戰勇敢，倍受來護兒青睞。後來秦母去世，來護兒派人前往弔喪。部下感到奇怪，問：“士卒死亡和喪親的大有人在，將軍從未降身過問，為何獨吊秦叔寶？”來護兒說：“此人不但勇悍，且有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之。”
不久，秦瓊跟隨河南道十二郡討捕大使滎陽通守張須陁，在下邳與農民軍首領盧明月作戰。盧軍擁眾十餘萬，而隋軍不足萬人。因眾寡懸殊，隋軍在距敵六、七裡處紮寨，雙方相持十幾日，隋軍糧將盡。張須陁在營中召集眾將說：“我軍糧盡，將退軍，敵見我退，必輕出追我，若我軍不戰而奔，必全軍覆沒。但敵軍既出追我，營內必空，若我軍能以千人襲其營，必能大獲其利。因為敵人可能會回軍救營，奇襲者也會大有危險，為了全軍安危，誰敢領命冒險前往？”帳下鴉雀無聲，無人開口領命。張須陁十分焦急，大聲喊道：“誰為吾行者！”“我願往！”終於有人開口了。循聲望去，原來是軍階較低的秦叔寶和羅士信開了聲。張須陁當即命二人為正副敢死隊長，分領一千精兵連夜埋伏於接近敵軍的蘆葦間。清晨，張須陁大開營門，匆忙撤退。俄而，盧明月果然傾營追趕。趁盧營空虛，秦瓊率一千敢死隊伏兵，以最快的速度衝向敵營。只聽得殺聲震天，敢死隊無不以一當百，殺潰守營士兵。拔旗放火，營中大亂，大火了焚燒三十餘寨。盧明月無心戀戰，回軍救營，張須陁返身奮擊，秦瓊率軍夾擊，盧明月大敗，僅率數百騎逃去，張須陁以少勝多，大獲全勝。經此一仗，秦叔寶的威名一夜間傳遍軍營。
在之後的戰鬥中，秦瓊以勇悍屢立戰功，授建節尉，成為張須陁一個方面軍的將領。隋大業十二年(公元617年)，張須陁討伐瓦崗李密於滎陽，不幸中伏身死。秦瓊率殘部投靠了隋河南道討捕大使裴仁基。大業十三年，裴仁基遭監軍御史構陷，裴遂率眾以虎牢關投歸了李密，秦瓊也隨裴仁基歸了李密。
秦瓊為人忠義，深得李密信任，授統領內軍的驃騎將軍。內軍是作為李密衛隊從軍中挑選的八千精兵，李密常說：“此八千人足當百萬。”在一次與宇文化及於黎陽童山(今河南浚縣)的大戰中，李密被流矢射中，墜馬後不省人事。李密的隨從早已四散，幸得秦瓊拼死相救，召集部屬，擊退敵軍，方保住了李密一命。
然而，事情並未就此而止，作為一代戰神的秦叔寶，卻在其後的演繹中，由忠心護主的戰神變成了驅鬼避邪的門神。這卻是為何？
《隋唐演義》和《西遊記》演繹了戰神變門神的不同民間傳說版本。《隋唐演義》是這樣說：“一日，太宗忽然病起來，眾臣日夕問候，太醫勤勤看視。過四五日不能痊可，恍惚似有魔祟。惟秦瓊、尉遲恭來問安時，頗覺神清氣爽，因命圖二人之像於宮門以鎮之。”邪祟絕跡，遂傳至民間。
《西遊記》這樣說：唐貞觀年間，長安附近的涇河龍王為證實算命先生靈不靈，與神算袁守誠(欽天監臺正袁天罡的叔父)打賭;老龍王為求一時之勝，濫用權力，觸犯天條，其罪當斬。玉帝委派人曹官魏徵在第二天午時三刻監斬。為了保命，涇河龍王開後門向魏徵在人間的領導唐太宗求救，請他第二天務必拖住魏徵，領導認為魏徵是自己的手下，也就滿口答應了。
第二天，唐太宗召魏徵入朝，並讓魏徵陪自己下棋。誰知午時三刻一到，正在下棋的魏徵就打起了瞌睡，唐太宗也未太在意，而魏徵卻利用這個瞌睡，夢斬老龍王。
被斬的老龍王陰魂不散，怪唐太宗言而無信，提著一顆血淋淋的龍頭，在宮中大吵大鬧，呼號討命。唐太宗既慚愧又難過，夜夜被涇河龍王的冤魂吵得無法入睡。他只好將此事向群臣通報，以求解困之策。尉遲恭說：“創立江山，殺人無數，何懼鬼乎？”秦叔寶說：“陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有什麼鬼祟。”當夜，二將戎裝侍立宮門，果然一夜無事。如此一連三四夜，也是夜夜平安。但總不能讓他們二位每天值夜吧？唐太宗不忍二將辛苦，遂命畫師閻立本，將二將的戎裝圖形畫在布帛上，張貼於宮門兩側，以鎮後宮邪祟。後來傳至民間，這兩員大將便成了千家萬戶的守門神了。其中執鐗者是秦叔寶，執鞭者是尉遲敬德。
說穿了，門神就是門衛，是需要盡心盡職，忠心耿耿，同時兼有過人的身手來保主人的。從在民間流傳極廣的隋唐英雄來看，秦叔寶與尉遲恭無疑是最佳人選，再加上大唐對後世的影響，因此，就由他們取代了老門神神荼和鬱壘兄弟，而成為了新門神，並且忠心耿耿地為人民服務，一直站到了今天。
