一般來說，我們咳嗽的時候都會有飛沫出現，就算沒有飛沫也會有一些東西被咳出來。在臨床上，有一種病症稱之為乾咳，有這類病症的患者不論怎麼“咳”都不會有東西咳出。那麼，乾咳究竟是怎麼回事呢？
體質因素
患者的體質包括遺傳素質、免疫狀態、精神心理狀態、內分泌和健康狀況等主觀條件，是患者易感過敏性咳嗽的重要因素。環境因素包括各種變應原、刺激性氣體、病毒感染、居住的地區、居室的條件、職業因素、氣候、藥物、運動(過度通氣)、食物以及食物新增劑、飲食習慣、社會因素甚至經濟條件等均可能是導致過敏性咳嗽發生發展的更重要原因。過敏性咳嗽病發病率的增高趨勢也與患者的過敏性體質導致的易感性和環境因素有關。
疾病因素
慢性乾咳也可稱為慢性咳嗽。臨床通常將以咳嗽為惟一症狀或主要症狀，時間超過8周，胸部X線檢查正常者稱為不明原因慢性咳嗽，簡稱慢性咳嗽。慢性咳嗽涉及多種原因，即《素問·咳論》日：“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。”咳嗽雖然是肺系的病變，但其他臟腑的功能失調，都有可能影響到肺，引起肺氣宣降不利，肺氣上逆而作咳，故有“肝咳”“胃咳”等十咳說。
