歐洲氣候特點是終年温和多雨，降水量從西向東遞減，阿爾卑斯山區除外。歐洲大部分為温帶海洋性氣候，也有地中海氣候、温帶大陸性氣候、極地氣候和高原山地氣候等氣候。其中温帶海洋性氣候最為典型。歐洲是世界面積排行第六的大洲，面積為1017萬平方公里。
歐洲絕大部分地區氣候具有温和濕潤的特徵。大部分位於温帶，是世界上海洋氣候分佈面積最廣的一洲。由於平原遼闊，從大西洋吹來的濕潤西風能深入內陸，加上北大西洋暖流的影響使整個西歐沿海地區非常濕潤，歐洲大陸從西向東由海洋性氣候過渡到大陸性氣候。
歐洲位於中高緯度地區，西邊是海。海岸線受海水作用的影響而形成鋸齒狀，而海洋是控制氣候的主要原因。受海洋影響，歐洲氣候温和、降雨豐富，相對濕度高並且多雲，這一現象包括阿爾卑斯山北方的內陸地區。
歐洲大陸東邊降雨量則少，相對濕度低，天空晴朗，這一氣候現象廣及歐亞交接的廣大山麓地區。這些影響沿着南北程帶狀分佈，並且穿過挪威、丹麥與德國。阿爾卑斯山脈南面山區移動性的季節以亞熱帶高壓系統為主，因此此地區的雨量，隨着季節而有顯著的不同，冬季多雨，夏季則乾旱。
夏季最高温是在地中海區。雅典7月的平均氣温是27℃，西班牙格拉納達為25℃，而意大利的都靈為23.5℃。夏季平均温度向北方及沿海地區逐漸下降，挪威的特浪索和瓦爾多7月平均氣温約為11℃和9℃。冬季時，温度由歐陸西南向東北逐漸下降；因此葡萄牙里斯本一月平均氣温為10.5℃，蘇聯的阿乾折同月平均氣温卻是-14.5℃，大西洋沿岸冬天的平均氣温頗高，例如挪威境內的北極圈沿岸冬季並不比紐約市冷。降雨量多集中在大西洋與地中海沿岸地區，而西北海岸的島嶼降雨量也不少，例如不列顛羣島。西北岸的降雨量多超過2000毫米，降雨量逐漸往東南方的黑海遞減。
