酒吧最早起源於美國西部大開發時期。最初，在美國西部，牛仔和強盜們很喜歡聚在小酒館裏喝酒。由於他們都是騎馬而來，所以酒館老闆就在館子門前設了一根橫木，用來拴馬。後來，汽車取代了馬車，騎馬的人逐漸減少，這些橫木也多被拆除。有一位酒館老闆不願意扔掉這根已成為酒館象徵的橫木，便把它拆下來放在櫃枱下面，沒想到卻成了顧客們墊腳的好地方，受到了顧客的喜愛了。其他酒館聽説此事後，也紛紛效仿。櫃枱下放橫木的做法便普及起來。由於橫木在英語裏念“bar”，所以人們索性就把酒館翻譯成“酒吧”，就跟把糕餅“pie”譯成“派”一樣。
