春聯是明太祖朱元璋正式命名的。明太祖朱元璋稱帝南京後，在某年除夕，突然下旨，要公卿士庶家，須加春聯一副，意思是要各家各户貼紅紙春聯，經朱元璋提倡，貼春聯從此成為春節習俗，並藉此表示對新年新歲的美好向往和祝福。
貼春聯，是中國民間慶祝春節的第一件事情。每當春節將近的時候，家家户户都在大門兩邊貼上嶄新的春聯，紅底黑字，穩重而鮮豔。表達一家一户對新年的美好願望，諸如六畜興旺，五穀豐登之類；或與中華民族干支紀年文化相關連。
春聯中嵌有鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊等生肖物名，如錦鯉飛身酬遠志；祥羊跪乳感親恩等；一些春聯還注意反映不同行業、不同家庭不同的幸福觀。因此，認真研究春節時人們張貼的春聯，無疑是觀察民間風情的一個有意義的途徑。
春聯上下聯字數相等、詞性相對、結構相應、節奏相合、平仄相協和意義相關。春聯用語一般輕鬆歡快、喜氣洋溢、應時應景、切情切景，多是寄情抒懷，希望一年吉祥如意，含有迎新春、頌盛世、祈福祥之意。
貼春聯有很多講究，若是貼得不當，就會被人笑話。傳統貼春聯的方法為，面對大門時，上聯在右，下聯在左，橫額文字順序為從右至左。另一種是常用的貼法。解放後由於橫式書寫格式改為由左向右，春聯也可以上聯在左，下聯在右，橫額順序也是從左至右，適合人們的閲讀習慣。若是將兩種春聯貼法混合使用，就不太文明。
