春聯由來要從桃符説起，古代傳説東海度朔山有大桃樹，桃樹下有神荼、鬱櫑二神，主管萬鬼。如遇作祟的鬼，他們就把它捆起來喂老虎。後來，中國民間在春節的時候，為驅避鬼怪，便在桃木板上畫上這兩個神像，這就是桃符。
到了五代，蜀主孟昶親自在桃符上題了新年納餘慶，佳節賀長春一聯，一般人都把它看做是最早的春聯。到了宋代，春節貼對聯已經成為一種風俗了。王安石詩中就寫過：千門萬户瞳瞳日，總把新桃換舊符，用紅紙書寫春聯始於明朝。
春聯是根據中國古代駢體文衍生出來的一種新文體，它借鑑中國詩歌傳統的文學形式。與古代的駢體文和詩歌不同，是一種特有形式的獨立文體。春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望。
春聯是人們過年的重要標誌。當人們在自己的家門口貼上春聯和福的時候，意味着過年正式拉開序幕。每逢春節，無論城市還是農村，家家户户都要挑漂亮的紅春聯貼於門上，辭舊迎新，增加喜慶的節日氣氛。
