紅薯怕冷，當温度過低時，就會受凍，形成硬心，蒸不熟、煮不爛；如温度過高時，又會生芽，最好把室温控制在15℃左右。紅薯受了潮濕，很容易引起病菌侵害，造成腐爛，最好放在透氣的木板箱內保存。如果沒有木箱，在堆放紅薯的地方和靠牆處，應墊上木板，薯堆上再蓋些東西，以防受潮。
番薯，是旋花科虎掌藤屬多年生草質藤本植物，具有乳汁。塊根為白、紅或黃色；莖生不定根；葉呈寬卵形或卵狀心形，葉色有濃綠、黃綠、紫綠等，前端漸尖，基部呈心形或近平截；花冠為粉紅、白、淡紫或紫色，呈鍾狀或漏斗狀，無毛；菊果呈卵形或扁圓形；由於番薯屬於異花授粉，自花授粉常不結實，所以有時只見開花不見結果。
番薯原產於南美洲及大、小安的列斯羣島，現已廣泛栽培在全世界的熱帶、亞熱帶地區，但在一些較北的地區如黑龍江省也已栽種成功，中國大多數地區都普遍栽培。番薯適應性強，喜温暖多光而不耐霜凍，抗旱耐鹼，適種於肥沃而排水良好的砂質壤士，是一種易於保收的作物。
