長城總長度為21196.18千米。被稱為萬里長城，是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防禦工程。也是一道高大、堅固而連綿不斷的長垣，用以限隔敵騎的行動。長城是以城牆為主體，同大量的城、障、亭、標相結合的防禦體系。是我國重要的古代文物保護單位，被列入世界文化遺產，是中古七大奇蹟之一。長城被稱為中國古代第一軍事工程，其距離之長、道路之險、建造之難史無前例。長城是中華文明的瑰寶，是中國古代人民智慧的結晶，也是中華民族的象徵。
長城主要分佈在河北、北京、天津、山西、陝西、甘肅、內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆等15個省區市。其中陝西省是中國長城資源最為豐富的省份，境內長城長度達1838千米。根據文物和測繪部門的全國性長城資源調查結果，明長城總長度為8851.8千米，秦漢及早期長城超過1萬千米，總長超過2.1萬千米。
長城修築的歷史可追溯到西周時期，周幽王烽火戲諸侯是最早的關於長城的典故。早在公元前7世紀的春秋時代，楚國最早修築了防禦別國入侵的楚方城揭開了中國歷史上記載的長城修建的帷幕。春秋戰國時期列國爭霸，互相防守，長城修築進入第一個高潮，但此時修築的長度都比較短。秦滅六國統一天下後，秦始皇連接和修繕戰國長城，有萬里長城之稱。明朝是最後一個大修長城的朝代，今天人們所看到的長城多是此時修築。
