塑料降解需要100-200年以上的時間。廢塑料是在民用、工業等用途中，使用過且最終淘汰或替換下來的塑料的統稱。是500至1000年才能腐爛的材料，常常造成大面積污染。塑料是指以樹脂（或在加工過程中用單體直接聚合）為主要成分，以增塑劑、填充劑、潤滑劑、着色劑等添加劑為輔助成分，在加工過程中能流動成型的材料。
塑料為合成的高分子化合物，可以自由改變形體樣式。許多塑料瓶由聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）製成，這些石油化學制品難以被生物降解，在自然狀態下降解的時間甚至高達500年以上。塑料垃圾降解時間從幾年到幾百年不等，最難降解的聚乙烯在環境中降解需要百年以上，通常水解和微生物對它都沒有降解作用。
