成長型思維最早是由斯坦福大學心理學教授卡羅爾·德韋克提出的，是相對固定型思維的一種心智模式。認為天賦只是起點，人的才智通過訓練是可以提高的。成長型思維從動態的角度、積極的層面面對特定的對象、任務和結果，總是傾向於認為只要努力就可以做到更好，把挫折、失敗看成是一種提高的機會，不斷改善和進步。
近年來，一些心理學家對一些優秀人羣進行了研究，就是為了發現究競是什麼原因使這些優秀人羣得以成功的。研究表明：這些優秀人羣共同擁有一種素質堅毅（Grit），這個共同的素質是他們獲得成功的關鍵。堅毅是熱情加上堅持，為長期目標而努力。也就是説，成功取決於一個人有熱情地勤奮努力的程度。最終成功的人，是那些面對困難、挑戰和逆境，肯于堅持、努力去戰勝的人。
其實，成長型思維模式，本來就是中國傳統的做事態度。清朝文學家彭端淑的《為學》裏寫到：“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學有難易乎？學之，則難亦易乎；不學，則易者亦難矣”。也就是説：天下的事情有困難和容易的區別嗎？只要肯做，那麼困難的事情也變得容易了；如果不做，那麼容易的事情也變得困難了。人們做學問有困難和容易的區別嗎？只要肯學，那麼困難的學問也變得容易了；如果不學，那麼容易的學問也變得困難了。這段話告訴人們，人之為學，關鍵在於主觀努力。
