日常生活中常見的鹽有食鹽、純鹼、小蘇打、大蘇打（硫代硫酸鈉）等，農業上用的化肥如硝酸銨、碳酸氫銨等都屬於鹽類。鹽類是人體的組成成分，人體需要的鹽類主要有鈉、鉀、氯、鈣、磷、鐵、碘、鈷、錳、鋅等營養物質。它們有的是維持人體正常生理機能不可缺少的物質，有的是人體的重要組成成分。
例如，鈉跟維持細胞外液的滲透壓、體內酸鹼平衡等有關；氯對形成胃酸、維持滲透壓起重要作用；鉀對維持細胞內液的滲透壓起主導作用，並參與糖及蛋白質的代謝；鈣和磷是骨骼和牙齒的組成成分；鐵是血紅蛋白的組成成分；碘是甲狀腺的組成成分。
