山地根據海拔高度的不同可以分為低中高山，海拔在1000米以下的稱為低山，海拔在1000米至3500米的稱為中山，海拔在3500米以上的稱為高山。根據山地的成因又可以分為褶皺山（如喜馬拉雅山）、斷塊山（如華山、泰山等）、火山（如日本富士山）等等。
褶皺山是地殼中的巖層受到水平方向的力的擠壓，向上彎曲拱起而形成的。斷層山是巖層在受到垂直方向上的力，使巖層發生斷裂，再被抬升而形成的。
山地，是指海拔在500米以上的高地，起伏很大，坡度陡峻，溝谷幽深，一般多呈脈狀分佈。山地是一個眾多山所在的地域，有別於單一的山或山脈，山地與丘陵的差別是山地的高度差異比丘陵要大，高原的總高度有時比山地大，有時相比較小，但高原上的高度差異較小，這是山地和高原的區分，但一般高原上也可能會有山地，比如青藏高原。
