包子是指一種由面和餡包起來的食物。包子本稱饅頭，別稱籠餅，相傳是為諸葛亮發明，清代後方由饅頭分出，是一種飽腹感很強的主食，是中國傳統食品，並且還是人們生活中不可或缺的食物。
三國時期，饅頭有了自己正式的名稱，謂之“蠻頭”。不過，古代少數民族確實有用人頭祭天的風俗，“饅頭”也很有可能是人頭的替代品。
相傳諸葛亮七擒七縱收服孟獲後，行到瀘水時，軍隊無法渡河，於是將牛羊肉斬成肉醬拌成肉餡，在外面包上面粉，做成人頭模樣，祭祀後大軍順利渡。
唐宋時期，饅頭逐漸成為殷富人家的主食。唐人把它叫做“籠餅”。古人把麪食統稱為“餅”，如湯麪叫做“湯餅”，上籠蒸熟的麪點就叫“籠餅”。
包子的種類很多，按餡兒分類，有肉包子也有素包子，有羊肉包子也有豬肉包子，有蟹黃包子也有灌湯包子。
