火箭發射到太空的作用是：攜帶物體飛越空間，並且為人類所用。從國家層面講，這是為了提升國家的科技實力和國防實力。而且有許多物理實驗是要在太空無重力條件下進行的，也有許多生物工程要在太空進行。
火箭是火箭發動機噴射工質（工作介質）產生的反作用力向前推進的飛行器。它自身攜帶全部推進劑，不依賴外界工質產生推力，可以在稠密大氣層內，也可以在稠密大氣層外飛行，是實現航天飛行的運載工具。火箭按用途分為探空火箭和運載火箭。
與運載火箭的研製一樣，運載火箭的發射同樣是一項綜合性的系統工程。它涉及的面很廣，包括運載火箭的檢查、測試、轉運、加註推進劑、發射程序與數據的計算和裝訂、點火發射、跟蹤測量、安全控制、指揮通信、地面勤務保障等多方面的工作。
