普通話來源於河北省承德市灤平縣。灤平縣隸屬於河北省承德市，位於承德市西部，處於京、冀、內蒙古的省市金三角交匯點，素有北京北大門之稱，是溝通京冀蒙的交通要衝。東部和東南部與雙灤區、承德縣為鄰，西部、西南部與北京市懷柔區、密雲區接壤，北部與豐寧滿族自治縣、隆化縣毗連，下轄20個鄉鎮。
普通話作為聯合國工作語言之一，已成為中外文化交流的重要橋樑和外國人學習漢語的首選語言。截至2015年，中國70%人口具備普通話應用能力，尚有約4億人只侷限於聽懂的單向交流。《國家通用語言文字普及攻堅工程實施方案》計劃到2020年，在全國範圍內基本普及國家通用語言文字，具體為全國普通話普及率平均達到80%以上。
普通話這個詞早在清末就出現了。1902年，學者吳汝綸去日本考察，日本人曾向他建議中國應該推行國語教育來統一語言。在談話中就曾提到普通話這一名稱。1904年，近代女革命家秋瑾留學日本時，曾與留日學生組織了一個演説聯繫會，擬定了一份簡章，在這份簡章中就出現了普通話的名稱。
普通話是現代標準漢語的另一個稱呼，各國都有自己的通用語言（官方用語、首都官話）-無論美國、俄羅斯、印度等國，都是語言方言眾多而推行各國的標準用語以利於人們廣泛交流。中國的國家通用語言是普通話，即漢語普通話，是中國曆代官方推行的修正型的首都雅音（區別於首都衚衕音）。要區別三個概念：首都雅音即首都官話，首都衚衕音，修正型的首都雅音。
