在約旦和以色列的交界，以東分2半，一部分在約旦，一部分在以色列。
以東是巴勒斯坦地區的一個古老民族的名稱，也是現代阿拉伯人的祖先源頭之一。以東人的祖先原名叫以掃（以掃就是有毛的意思），又名以東（以東就是紅的意思），因為據説他出生的時候身上長滿了紅色的毛。
以東人是以掃的後裔。以掃是以撒的長子，也是雅各的孿生兄弟。在母腹裏，以掃和雅各相爭，神對他們的母親利百加説，他們要成為兩國，年老的服事年幼的(創世記25:23)。作為成人，以掃魯莽地把他的長子名分賣給了雅各，因為一碗紅湯(創世記25:30-34)，後來他恨他的兄弟。
以掃生了以東人，雅各生了以色列人，這兩個民族在他們大部分的歷史中一直在鬥爭。在聖經中，"西珥"(約書亞記24:4)，"波斯拉"(以賽亞書63:1)和"塞拉"(列王紀下14:7)都是以東土地和資本的參照。塞拉現在更廣為人知的名字是佩特拉。
