老虎沒有天敵。老虎常單獨活動，只有在繁殖季節雌雄才在一起生活。每隻虎都有自己的領地。當雄虎和雌虎巡視領地時，會舉起尾巴將有強烈氣味的分泌物和尿液噴在樹幹上或灌木叢中，界定自己的勢力範圍。有時也會用鋭利的爪在樹幹上抓出痕跡，或在地上打滾，留下虎毛，以界定自己的勢力範圍。儘管虎是獨居動物，並有着自己的領地，公虎仍可能常和自己的配偶及孩子們待在一起。
關於虎的歷史起源，比較公認的觀點是：200萬年前虎起源於東亞（即現今華南虎的分佈區），然後沿着兩個主要方向擴散，即虎沿西北方向的森林和河流系統進入亞洲西南部；沿南和西南方向進入東南亞及印度次大陸，一部分最終進入印度尼西亞羣島，在向亞洲其它地域擴散和輻射適應的過程中，虎演化為9個亞種，即華南虎、西伯利亞虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、巴釐虎、爪哇虎和裏海虎。
虎的體態雄偉強壯高大，毛色綺麗，從北而南呈黃色到紅色漸變，有深色條紋。頭圓，吻寬，眼大，嘴邊長着白色間有黑色的硬須，長達15釐米左右。頸部粗而短，幾乎與肩部同寬，肩部、胸部、腹部和臀部均較窄，呈側扁狀，四肢強健，犬齒和爪極為鋒利。
老虎嘴上長有長而硬的虎鬚，全身底色橙黃，腹面及四肢內側為白色，背面有雙行的黑色縱紋，尾上約有10個黑環，眼上方有一個白色區，故有吊睛白額虎之稱，前額的黑紋頗似漢字中的王字，更顯得異常威武，因此被譽為山中之王或獸中之王。
