煤火燒不旺時撒些鹽可以助長火勢。主要是由於食鹽中有一定量的水分，水在高温下與熾熱的碳反應，生成一氧化碳和氫氣，兩者都是易燃氣體，故看起來爐子更旺了。另外，食鹽的主要成份是氯化鈉NaCl，靠近火時，鈉會燃燒，火焰顏色為黃色，所以顯得特別亮。
中國工業增長70%所需能源依賴於煤炭，但是20世紀60年代發生在內蒙古的地下煤火困擾着中國。覆蓋4800公里長的區域，這場煤火每年估計需要消耗2000萬噸煤炭，超過德國全年產出。無獨有偶，美國賓夕法尼亞州Centralia的地火，與中國的規模差不多，依然燃燒着。
地下煤火主要分佈在美洲東北部，亞洲南部、東部，非洲北部。在中國、美國、澳大利亞，印度，印度尼西亞等國家普遍發生。
