使氣體液化的兩種方法可以降低温度，或者壓縮體積來達到氣體液化的目的。一般氣體在温度足夠低的時候，都可以產生液化。在一定温度下，壓縮氣體的體積也可以導致某些氣體產生液化，比如被100攝氏度的水蒸汽燙傷，比被100攝氏度的開水燙傷，往往要更加嚴重。因為100攝氏度的水蒸汽變化時，常常可以放出大量的熱量。
液化是指物質由氣態轉變為液態的過程，氣體液化時要放熱。臨界温度是氣體能液化的最高温度。由於通常氣體液化後體積會變成原來的幾千分之一，便於貯藏和運輸，所以現實中通常對一些氣體（如氨氣、天然氣）進行液化處理，由於這兩種氣體臨界點較高，所以在常温下加壓就可以變成液體，而另外一些氣體如氫、氮的臨界點很低，在加壓的同時必須進行深度冷卻，就叫液化。
物質從氣態變為液態的過程。液化是汽化的逆過程，是氣體分子相互吸引而凝結成為液體。液化時物質放出熱量。在臨界温度以下的氣體，都可以液化。液化可通過加壓或冷卻，或者加壓與冷卻並用的方法來實現。臨界温度高於或接近於室温的氣體，如乙醚、氯、氨、二氧化硫、二氧化碳和某些碳氫化合物，在常温下壓縮就可使之液化。
