光年,長度單位，一般被用於衡量天體之間的距離。光年是用來計量光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間的距離，一般被用於衡量天體間的時空距離，其字面意思指：光在宇宙真空中沿直線經過一年時間的距離，為9,460‘7304’7258‘0800米。因為天文數據太過龐大，需要更大的單位進行大概的描述。
宇宙中天體間的距離非常大，如果以最常見的千米為單位計算非常麻煩，以光年為單位來計量就容易多了。光在真空中一年所經過的距離稱為一個光年。光速在真空中約為30萬千米每秒，也就是3×10米每秒，所以，一光年就是9.4605×10米。
注意：因為帶有“年”字，它常常被誤以為是時間單位，以致於有時會產生誤用。例某些流行歌曲中可能誤用它來比喻時間的長久，如“一轉眼/一瞬間，一光年”。
