顏色有無數種，稍微細小的差別都可以算作另一種顏色，但是總的有七種：赤橙黃綠青藍紫。顏色是通過眼、腦和生活經驗所產生的對光的視覺感受，肉眼所見到的光線，是由波長範圍很窄的電磁波產生的，不同波長的電磁波表現為不同的顏色，對色彩的辨認是肉眼受到電磁波輻射能刺激後所引起的視覺神經感覺。
一個虹所表現的每個顏色只包含一個波長的光。我們稱這樣的顏色為單色的。虹的光譜實際上是連續的，但一般説，人們將它分為七種顏色：紅、橙、黃、綠、青、藍、紫；每個人的分法總是稍稍不同。單色光的強度也會影響人對一個波長的光所感受的顏色，比如暗的橙黃被感受為褐色，而暗的黃綠被感受為橄欖綠等。
