1940年12月30日是延安新華廣播電台開始播音。延安新華廣播電台是中國共產黨領導創辦的第一座廣播電台。1940年12月30日開始播音(這一天後來定為中國人民廣播事業創建紀念日)。呼號XNCR。是今天中央人民廣播電台的前身。領導籌建該台的是以周恩來為主任的廣播委員會，承擔具體建台任務的是中央軍委三局九分隊。隸屬新華通訊社，稿件由新華社口播科編輯。
1943年春，因電子管損壞而暫停播音，1945年3月中旬恢復。解放戰爭時期，1947年3月中旬撤出延安遷至瓦窯堡(今子長縣)繼續播音，於3月21日起改稱陝北新華廣播電台。此後，隨着戰局形勢的發展，曾先後轉移到今河北省涉縣、平山縣境內播音。延安(陝北)台的廣播立足解放區，面向全國人民進行宣傳，以國民黨統治區的人民羣眾和國民黨軍官兵為主要宣傳對象。
節目內容以新聞和評論為主，先後辦有“解放區介紹”、“解放區政策”、“對國民黨軍廣播”等專題節目。延安(陝北)台的新聞報道真實，評論富有戰鬥性和説服力。由於解放區其他廣播電台的轉播，延安(陝北)台在國內外擁有廣泛的聽眾，並享有很高的聲譽。1949年3月25日，陝北台遷進北平，改名為北平新華廣播電台，開始具有中央台的性質。同年5月，成立中央廣播事業管理處，該台脱離新華社，歸管理處領導。同年9月1日，改稱北平新華廣播電台第一台，9月27日起又改稱北京新華廣播電台第一台，12月5日定名為中央人民廣播電台。
