猴行者的形象最早出現於南宋時刊印的《大唐三藏取經詩話》，是我們今天能夠看到的最早以取經故事為題材的文學作品。其中的猴行者形象，就是《西遊記》中孫行者的前身。流傳下來的《詩話》只是説話人的提綱，文字十分簡略，從第二節開始，猴行者就參加進來了。此後，一行七人，經過十幾個國度，歷盡艱難險阻，取回佛經。猴行者自稱是“花果山紫雲洞八萬四千銅頭鐵額獼猴王”，他化身為白衣秀士，主動前來幫助三藏法師取經。
猴子是一個總稱。靈長類中很多動物我們都稱之為猴。靈長目是哺乳綱的1目，動物界最高等的類羣,大腦發達；眼眶朝向前方，眶間距窄；手和腳的趾（指）分開，大拇指靈活，多數能與其他趾（指）對握。它也是中國十二生肖之一。
猴類也稱是靈長類，它是動物界裏最進化的一類。猴大腦發達，四肢可以使用簡單工具和抓取食物，手趾可以分開，有助於攀爬樹枝和拿東西，靈長類中體型最大的是大猩猩，體重可達275千克，最小的是倭狨,體重只有70克[‘悟空’，為幼年獼猴]本目包括11科約51屬180種，一般猴按區域或鼻孔構造分佈，如按地域一般主要分佈於亞洲、非洲和美洲温暖地帶。大多棲息林區。
