《官場現形記》簡介：《官場現形記》是晚清譴責小説中最有代表性的作品，四大譴責小説之一。共五編，60回，結構安排與《儒林外史》相仿，演述一人後即轉入下一人，如此蟬聯而下。作品以晚清官場為表現對象，集中描寫封建社會崩潰時期舊官場的種種腐敗、黑暗和醜惡的情形。這裏既有軍機大臣、總督巡撫、提督道台，也有知縣典吏、管帶佐雜，他們或齷齪卑鄙或昏聵糊塗或腐敗墮落，構成一幅清末官僚的百醜圖。總括這些封建官吏的特點，無非貪、詐、媚三字。
貪，寫官場上愛財如命，貪得無厭地向人民榨取錢財，侵吞公款的現象。軍機大臣華中堂在京城開個古董店，專門經營買賣官缺的生意，而其中黃胖姑公然就説“一分行錢一分貨”。一個在京住了多年的兵部大堂兼內務府大臣被派往浙江查辦案件，這是“上頭有意照應他”，“好叫他撈回兩個”，他果然不負期望，逼索回了20000兩銀子。就連老佛爺慈禧太后都承認“通天底下一十八省，哪裏來的清官”。結果是“國衰而官強，民貧而官富”。
詐，寫官場上欺世盜名、爾虞我詐、勾心鬥角的矛盾。標榜程朱理學的繼承人撫台傅理堂暗地裏嫖賭淫逸，與妓女養了私生子，卻又不認賬;胡統領奉命剿“匪”，心裏懼怕，一路拖延，待“匪”遠去，則強拉良民，指為“強盜”，去邀功請賞。
媚，寫官場上逢迎諂媚、卑躬屈膝的醜態。有媚上司，譬如炮船管帶冒得官為保官位則假裝尋死脅迫親生女兒獻出肉身供上司淫樂;媚洋人，譬如地方最高長官文總督不喜吃飯時通報來官，一日巡捕在他吃飯時報有客來拜，他對巡捕既罵又打，等巡捕説來官是洋人，他頓時氣焰矮了大半截，忽然又打巡捕一個耳刮子罵道：“洋人來了，為什麼不早回！”在藝術上，該書就是用這種誇張烘托渲染的諷刺藝術來寫人敍事，形象頗為生動。
《官場現形記》是李寶嘉的代表作，也是晚清譴責小説的開山之作。大 約寫於 1903 年至 1905 年間，隨寫隨刊於《世界繁華報》上，同時分編(每編十二回)出版單行本。原擬十編，共百二十回;但第五編尚未終稿，作者 便去世，後由朋友惜秋生(歐陽巨源)續完第五編，於 1906 年出版了六十回 本。此書一問世，便引起極大反響，被多次再版，並出現各種“現形記”仿作。
全書共寫了三十多個官場故事，涉及上自朝廷帝后大臣、下至州縣佐雜 小吏百人以上，描繪了一幅千奇百怪的晚清官場羣醜圖。小説集中地揭露了封建官吏貪污腐敗的本質，晚清官場已經成為商場，把“千里為官只為財” 奉為信條。老佛爺慈禧太后就説：“通天底下一十八省，那裏來的清官！” 皇帝也説：“某人當差謹慎，在裏頭苦了這麼多年，如今派了他去，也好叫他撈回兩個。”最高統治者如此縱容，大小官吏便更加肆無忌憚地撈錢。他 們把做官看作是最好的一種買賣：“任他缺分如何壞，做官的利息總比做生 意的好。”為了升官發財，不擇手段，什麼卑鄙的勾當都幹得出來。有的把 十七歲的親生女兒送給上司當小老婆;有的讓自己五十多歲的老太婆認上司 二十來歲的丫頭作乾孃;有的賣友求榮，詐騙別人家財，重金買官又大發其 財;有的謊報軍餉，濫殺無辜，邀功請賞;有的以賑濟為名，招搖撞騙，吞吃賑款，捐官買祿;有的公開賣官，因為分贓不均，可與同胞弟打得不可開 交;有的表面清廉，暗中受賄，“骨底子也是個見錢眼開的人”…… 晚清官場無不貪贓枉法、巧取豪奪，真是腐敗到了極點。
這些為了錢善於鑽營的貪官污吏，卻又都是不學無術、昏庸不堪的人。 一個堂堂藩台，竟然會把“量入為出”、“遊弋”、“梟匪”、“荼毒生靈”、 “馬革裹屍”讀成“量人為出”、“遊戈”、“鳥匪”、“茶毒生靈”、“馬革裏屍”;另一個號稱“封疆大吏”的制台，竟然在自我吹噓的時候，會説出如此毫無常識的話來：“我有一本王羲之寫的《前赤壁賦》，……聽説還是漢朝一個有名的石匠刻的。”
《官場現形記》不僅鞭笞了晚清官場的貪婪和昏庸，而且還斥責了封建官僚們在洋人面前的奴顏媚骨，是一羣喪失民族氣節、寡廉鮮恥的賣國賊。 書中有一個對下屬趾高氣揚、盛氣凌人的文制台，見了洋人卻卑躬屈膝，低聲下氣;甚至説什麼：“中國人死了一百個，也不要緊;如今打死了外國人，這個處分誰擔得起？”還有一個六合縣令，更是一副漢奸亡國奴的嘴臉，恬 不知恥地説：“將來外國人果然得了我們的地方，他百姓固然要，難道官就 不要麼？沒有官，誰幫他治百姓呢？所以兄弟也決計不愁這個。他們要瓜分， 就讓他們瓜分，與兄弟毫無相干。”作者通過小説中的人物之口，憤慨地指 出：“誰不曉得中國的天下，都是被這班做官的一塊一塊送掉的！”
總之，《官場現形記》通過對晚清官場種種醜惡現象的描寫，反映了近代中國半封建半殖民地社會的黑暗現實，加深了人們對清王朝腐朽不堪的認識。由這部小説起，逐漸形成了晚清譴責小説的高潮。但是，小説並沒有否定整個封建制度，雖然把晚清官場比作“畜牲的世界”，卻又幻想官僚們讀了這部“專門指摘他們做官的壞處”的書，會“知過必改”;希望用“學堂 裏先生教學生的法子，編幾本教科書”培養出好官來，再造太平盛世。這都 表現了作者思想認識上的侷限。
《官場現形記》在結構上仿效《儒林外史》，以揭露官場的腐敗為主線，由大量分散的人物和許多相對獨立的故事聯綴而成，展示了廣闊的社會生活 畫面。諷刺尖鋭，大都運用極度誇張的漫畫手法，寥寥幾筆，便把人物的醜 態暴露無遺，十分生動。但故事枝蔓較多，，缺乏提煉;諷刺常流於淺薄，笑柄連篇，筆無藏鋒;人物不夠典型化，情節未作深層的開掘，所以稍嫌缺乏深刻的思想力量;而且敍述官場慣技，頗近雷同，讀來不免有千篇一律之感。這都削弱了作品的藝術力量。
作者簡介 ：
晚清譴責小説的代表作《官場現形記》作者李伯元，名寶嘉，別號南亭亭長，江蘇常州人，生於同治六年(1867)，死於光緒三十二年(1906)享年四十歲。
李伯元生於世宦之家，他祖父、父親、伯父都是科第出身，有的在地方任牧令、監司，有的在京城官居樞要。伯元生在山東，三歲時，父親去世，由堂伯李念之撫養。當時念之任山東道員、東昌府知府，伯元從小隨伯父在山東長大。伯父對他督教甚嚴，母親只此一個兒子，更是把全副心力放在他身上。伯元自幼聰慧好學，興趣廣泛，每當夜深人靜之際，淡月孤燈之下，攻讀不止。他擅長制藝詩賦，善於繪畫篆刻，懂得金石考據，可謂多才多藝。少年時期就考取了秀才，名列第一，但始終未能考中舉人，仕途失意，這對他後來思想的變化，痛感官場黑暗，敢於起來加以揭露鞭撻，是有重要意義的。
光緒十八年(1892)，念之從山東辭官回到常州，伯元一家，同返故鄉。此時，座落在北門外青山橋畔羅武壩的祖宅，已在戰亂中毀壞，於是在城內青果巷選擇一處房屋居住。過了二年，伯父去世。
十九世紀九十年代的中國，充滿着內憂外患，帝國主義加緊侵略，以慈禧太后為首的滿清統治者賣國求榮，腐敗反動。八國聯軍入侵北京，中日甲午戰爭失敗，戊戌變法被扼殺，清朝一面對帝國主義奴顏婢膝，割地賠款;一面對人民大眾加重剝削，殘酷鎮壓。政事的腐敗，社會的黑暗，使青年時代的李伯元不勝憂憤，思圖改革。他在詩中抒發抱負道：“世界昏昏成黑暗，未知何日放光明？書生一掬傷時淚，誓灑大千救眾生”。
光緒二十三年(1897)，年方三十，在學文學上有紮實根基的李伯元來到上海，創辦《指南報》，以此揭露時弊，勸善懲惡。不久，改辦《遊戲報》，後又改為《繁華報》，並受商務印書館之聘，編輯出版《繡像小説》半月刊。他是晚清上海小報的創始人，魯迅先生説他所辦報紙“為 偕嘲罵之文”“記注倡優起居”(《中國小説史略》)。對於清朝末年的官場及社會上的種種腐朽現象，以嬉笑怒罵之筆，繪影繪聲，揭露無遺，受到各界人士的歡迎，發行頗廣。後來仿效者甚多，紛紛辦起保種小報，但都沒有他辦的報紙發行量大。
李伯元是個多產的作家，他構思之敏，寫作之快，是極為少見的。在上海十年間，先後寫成《庚子國變彈詞》四十回、《官場現形記》六十回、《文明小史》六十回、《中國現在記》十二回、《活地獄》四十三回(伯元寫了三十九回就去世，吳研人續四十至四十二回，歐陽巨源續四十三回)、《海天鴻雪記》二十回，以及《李蓮英》《海上繁華夢》《南亭筆記》《南亭四話》(詩話、詞話、聯話、曲話)《 趙反曰啊 《滑稽叢話》《塵海妙品》《奇書快睹》《醒世緣彈詞》等書十多種。光緒二十七年(1901)，清政府舉辦經濟特科。所謂經濟特科，是一種臨時設立的特別考試。必須是具有相當資歷的人，並經有聲望的官員保薦，才能參加這種考試，考取之後，立即就做官，那時雖有官銜而無實職的人是極多的。這時李伯元在上海寫小説成了名， 鄉侍郎曾慕濤保薦他參加經濟特科考試。他卻加以拒絕，沒有卻參加考試，人們讚揚他志趣高尚。後來終因積勞成疾，歿於上海，年才四十。
