珊瑚的特點表現在組織結構、繁殖方法、生長形態和生長環境等方面，珊瑚是海深無脊椎動物，可有性繁殖，也可無性繁殖，珊瑚的外形類似樹枝，顏色鮮豔美麗，常生長在水深100-200米的巖礁、平台和凹縫中。
珊瑚形象像樹枝，顏色鮮豔美麗，可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由於珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的，黑色是由於含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明。
珊瑚既可有性繁殖也可無性繁殖。珊瑚的有性繁殖具有繁殖力強、遺傳多樣性高及不損傷母體珊瑚等優點。珊瑚蟲的卵和精子由隔膜上的生殖腺產生，經口排入海水中。受精通常發生於海水中，有時亦發生於胃循環腔內。通常受精僅發生於來自不同個體的卵和精子之間。受精卵發育為覆以纖毛的浮浪幼蟲，能遊動。數日至數週後固著於固體的表面上發育成水螅體。
珊瑚綱是腔腸動物門最大的一個綱，全部海產。全部是水螅型的單體或羣體動物，生活史中沒有水母型世代。珊瑚綱的水螅型結構較水螅綱複雜，身體為兩輻射對稱。常見種類如紅珊瑚、細指海葵、海仙人掌。
