蜘蛛蟹有堅硬的外殼，有蟹類中最長的前螯，因酷似蜘蛛而得名。身體較厚實而圓，足細長，通常行動遲緩。大多數為食腐動物，尤其喜食動物屍體，蜘蛛蟹有刺狀的背甲、尖鋭的幫腳、長步行足。這種刺狀蜘蛛蟹是歐洲最大的蟹類，在澳洲沿海有近100個不同種類，儘管它們有長長的螯，八條腿細長，外形看上去像蜘蛛，但其呆滯，易被捕捉。
蜘蛛蟹有刺狀的背甲、尖鋭的幫腳、長步行足。這種刺狀蜘蛛蟹是歐洲最大的蟹類，在澳洲沿海有近100個不同種類，儘管它們有長長的螯，八條腿細長，外形看上去像蜘蛛，但其呆滯，易被捕捉。蜘蛛蟹蟹殼上有很多凸起的圓球，其實是海葵，看上去像花，卻是一種靠攝取水中的動物為生的食肉動物。它依附寄居在蜘蛛蟹殼上，和蜘蛛蟹雙方互利。
蜘蛛蟹一般生活在3600米深的海底，但有時它們會爬到淺海的沙灘上；特別是繁殖期間它們將成羣結隊大規模地爬到沙灘上，這時漁民便會趁機捕撈。
蜘蛛蟹靠捕食魚類為生，它身上的那對鉗子非常強勁有力，獵物被它盯上後，很難逃脱魔掌。蜘蛛蟹一生中要經歷約14次生長蜕殼，每一次的蜕殼都是對生命的一種挑戰，蜕殼後它的身體將變得極度疲勞，不能站立，要靜靜地趴上幾天。
