月球不會發光，而是反射太陽的光，屬於反射光。月球發生了漫反射效應，它本身是一個比較黯淡的星球，甚至於上面都是灰塵物質，環境相當惡劣，但是它還是可以成功反射光的。月球會把光線通過不同角度發射出去，而且月球表面並不光滑，所以光線可以通過不同角度來到地球，雖然説月球只能反射7%的太陽光被地球所接收，但是人們還是可以清晰看到月亮。
月球是地球的天然衞星，可能形成於約45億年前，在地球形成後不久，有關它的起源有幾種假説，得到更多事實證據支持的説法是它形成於地球與火星般大小的天體-忒伊亞之間一次巨大撞擊所產生的碎片，在地球外圍聚集而形成的大碰撞起源説。
月球以圓形軌道繞地球運轉。這個軌道平面在天球上截得的大圓稱白道。白道平面不重合於天赤道，也不平行於黃道面，而且空間位置不斷變化。週期27.32日。月球軌道（白道）對地球軌道（黃道）的平均傾角為5°09。但是已知月球平均每年以3.8cm的速度逐漸與地球離去。
月球每小時相對背景星空移動半度，即與月面的視直徑相若。與其他衞星不同，月球的軌道平面較接近黃道面，而不是在地球的赤道面附近。相對於背景星空，月球圍繞地球運行（月球公轉）一週所需時間稱為一個恆星月；而新月與下一個新月（或兩個相同月相之間）所需的時間稱為一個朔望月。
