我國第一個環球旅行家是潘德明。
潘德明，浙江湖州人，於1908年出生，祖籍上海南匯。他從小就喜歡體育運動，七八歲時常圍着湖州城環跑，因為他從小鍛鍊身體，所以身體素質比一般人要好，為後面環球旅行打下基礎。也喜歡翻看一些地理與旅遊的書籍，希望有朝一日能環遊世界。
1930年夏，隨中國青年亞細亞步行團從上海出發，去國外旅遊。步行團一行8人，經浙江、福建、廣東、廣西，出國境到安南(今越南)。從海陽、河內南下，到達清化時，只剩潘德明一人，決定隻身進行環遊世界旅行。為了紀念這位英雄，中國自行車旅遊者協會的最高獎項就稱為“潘德明騎遊獎”。
潘德明還具有經商頭腦，他從上海南洋高級商業學校畢業後，自主創業，在南京城開了一家西餐廳，算是一個小老闆，有一定的家底。
