無霜期指一年中終霜後至初霜前的一整段時間。在這一期間內，沒有霜的出現。農作物的生長期與無霜期有密切關係。無霜期愈長，生長期也愈長。無霜期的長短因地而異，緯度、海拔高度愈低，無霜期愈長。
地面出現白霜的春季終日至秋季初日期間的持續日數。各年日數相差很大，通常以其多年平均值表示，為農業氣候熱量資源的重要指標。無霜期長，作物生長期也長，熱量資源豐富；反之，作物生長期短，熱量資源貧乏。
一般把無霜期作為喜温作物的生長期，此期間，作物不受凍害。但當空氣乾燥或有風時，往往氣温降至0℃以下，地面雖不見白霜，作物已受凍，農民稱該現象為黑霜。乾旱區一般只有黑霜，故農業氣象學上常用地面最低温度0℃的春季終日至秋季初日期間的持續日數來表示無霜凍期。中國各地的無霜凍期差異很大。
在實際生產中，真正有危害的是霜凍，因此應該叫無霜凍期，即春季最後一次霜凍至秋季第一次霜凍之間的天數。霜凍的温度指標一般認為是氣温在1℃或者地温在0℃以下時即產生霜凍。5月份以前出現終霜凍，僅對育苗移栽的作物有影響，6月份出現終霜凍，對大多數出苗的作物就都有較大影響，同樣秋季初霜凍如果出現在9月下旬對大多數作物影響不大，如果在9月中旬出現初霜凍將影響大多數作物的安全成熟，造成減產和水分過大。
