如果問一個不善交際的人，“為什麼不會交際”？多半會回答“沒有口才”。他們以為只要有了流利、幽默的言辭就可以有效地與人交往了，因而不斷在語言上下功夫。其實，這種看法是片面的。在日常生活中，我們常常可以見到這樣的情形：一位知識淵博、口才極佳的教授，儘管他可以滔滔不絕地講一大通如何做人的道理，可總是打動不了他那兇暴的兒子，為什麼呢？因為這位教授沒有注意到：在他講話中，其兒子嘴巴翹起，臉轉向一旁，眼觀他處，露出了厭煩、不屑一顧的神態。
因此，要有效與人交往，一方面是要具備很好的言語表達能力，另一方面也需要了解對方的姿態、眼神、手勢、表情等非語言的信號。英國心理學家米謝爾·阿蓋依兒等人在1970年曾做過一個實驗，信號和非言語信號所代表的意義不一致時，人們相信的是非言語信號所代表的意義，而且非言語交際對交際的影響是語言的43倍。還有一些心理學家也發現，表情，所傳遞的信息在一次交往所傳遞的信息中，佔到55%，而言語僅佔7%。
不善交際者在非言語交際上所存在的交際障礙有兩點：一是對非言語信號的編碼差，即不能用非言語信號(如眼神、軀體語言等)來很好地表達自己的感受，不會用非言語信號來輔助言語交際。害羞的人即是典型的例子。害羞會使一個人尚未開口就心跳加快、臉發紅，原本想好的話也會飛到九霄雲外，更談不上用眼神、姿態、手勢來打動對方了。二是對非言語信號的譯碼差，即不能靈敏地感受到或瞭解對方非言語信號所代表的意義，前面提到的那位教授就是典型的例子。
柴斯特·菲爾曾經説過：“在世界的知識中，最需要學習的就是如何洞察他人。”如果把交際中的語言比作是陸地，那些非言語信號就是海洋，海洋比陸地更廣闊，更深遠，更深奧，要想有效地與人交往就必須充分利用海洋的資源，就必須瞭解非言語的信號所代表的意義。美國、英國、日本等國的學者曾對非言語交際進行了大量的研究，有的甚至編寫了人體動作的詞典。所有的研究都表明，非言語的信號都代表着一定的意義，掌握這些意義會增進雙方的交往，使交際更有效。現將常用的非言語信號的意義介紹如下：
一、服裝
服裝是人類的第二皮膚。在人際交往中，首先映入眼簾的便是人的穿着了，而人的穿着打扮會反映出一個人的性格、風格和態度來。莫羅曾寫過《為成功而打扮》的書。就服裝而言，有以下幾點值得交際者們注意：
1穿着違反社會習俗的服裝，乃是懷有強烈優越的表現。
2穿比身體尺寸大一號的服裝的人，表明其有很強的自我顯示欲，好出風頭。
3非常愛穿華麗服裝的人，具有強烈的自我顯示欲和金錢欲，多半具有歇斯底里的性格。
4愛穿樸素服裝的人，常缺乏主動性，遇事總是被動、怯懦。
5熱衷於穿流行服裝的人，往往缺乏自信心，沒有獨特的個性，故要借流行的樣式來掩飾自己的自卑和虛榮。
6穿着樸素但對某部分的穿着卻特別講究的入，其存在着矛盾與衝突的心理，多半集自傲與自卑於一身。
7突然改變服裝的嗜好，表明其心情發生了突變。如一個平時穿着樸素的人，在失志後會一反常態，穿上華麗或流行的服裝。
二、視線
眼睛是心靈的窗户，所謂“含情脈脈”、“暗送秋波”、“眼睛會説話”都表明，視線或眼神能表達一定的意義。在交際中要注意以下幾點：
1一旦被別人注視而將視線突然移開的人，大多懷相形見絀之感，有很強的自卑感。
2對異性只看一眼就故意將視線移開的人，恰恰表明其渴望與異性交往。這是反向作用的表現。
3無法將視線集中到對方身上，並很快收回視線的人，多半屬於內向性格。
4仰視對方懷尊敬或信任之意，俯視對方是有意要保持自己的尊嚴。
5視線活動頻繁且很有規則，表明其在思考。
6聽別人講話時，一面點頭，另一面卻不將視線集中在談話者身上，表明其對對方所談的話題不感興趣。
7説話時，將視線集中在你身上的人，表明其渴望你的理解。
8凡是目不轉睛地注視對方，而不將視線離開的女性，其內心可能隱藏着什麼祕密。
三、坐姿
坐的姿勢可以説是千姿百態。典型常見的坐姿有以下幾種：
1坐得越近越親密。誰都不會和自己不喜歡或不感興趣的人坐在一起，而且相鄰而坐比面對面地坐，意味着更親密。心理專家曾在某大學的餐廳發現，戀愛的男女都是相鄰而坐而不是相對而坐，儘管面對面的相對而坐便於交談：但相鄰而坐卻意味着雙方已融為一體。
2在椅子上深坐且雙手合在一起成尖塔狀的人，表明其此時十分悠閒、安寧、信心十足。
3在椅子上淺坐或坐在椅子的邊沿並將雙手擱在膝蓋上的人，是表示對對方的恭敬，也表示對對方的話題感興趣。
4坐在房間的最裏邊並注視房間入口處的人，多半懷有強烈的權利慾。背對入口處或坐在邊角位置上的人。一般較自卑。居中而坐則是有自信心的表現。
5雙手抱着腦袋而斜靠在沙發上的人，表明其對所談話題已感厭煩。
四、握手
握手是見面打招呼的常見禮儀，握手也能反映出一個人的性格來。
1用勁而有力地握住對方的手的人，具有主動、進取的性格特點，有一定的自信心。
2無力握住對方的手的人，具有被動、脆弱的性格特點。
3握手時手掌冒汗的人，大多數是由於情緒激動、內心失去平衡的緊張所致。
非語言的信號並非僅有以上幾點，還有諸如表情、腳的姿勢、整個上身及整個下身的動作姿態等等，限於篇幅不能一一列舉。但要注意的一點是，在交往中，要將各種非語言的信號結合起來看，要善於把握一組信號或一種姿態所代表的意義，同時將非語言交際和語言交際結合起來，才能作出最佳的判斷，才能使交際最為有效，這時才可以説把握了交際的要領。
