“秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗愁不盡，那堪秋雨助淒涼……羅衾不耐秋風力，殘漏聲催秋雨急。”這是《紅樓夢》第四十五回《秋窗風雨夕》中的詩句。的確，秋風、秋雨常令人頓生秋愁，有趣的是，這個“愁”字竟是“秋”和“心”相疊而成。那麼，為何秋風秋雨愁煞人呢？
“已覺秋窗愁不盡，那堪秋雨助淒涼”，從心理學角度分析，這就是典型的季節性抑鬱症的表現。因為季節的變化產生迷茫、孤獨、憂鬱和無助之感，這種受季節影響的精神紊亂在秋冬尤其多發。據統計，在加拿大，秋冬患有不同程度抑鬱症的人達80多萬人；而在巴黎，每年也有約20%的人在秋冬出現抑鬱情緒。
季節性抑鬱症在10月份開始逐漸發作，至次年的三四月結束。其典型症狀是睡眠量增多、食慾旺盛，尤其喜歡吃富含碳水化合物的甜食；排斥户外活動和一切社交，喜歡獨處，精神渙散，工作倦怠，情緒低落不振。美國心理協會的資料顯示，人羣中抑鬱症的終生髮病率高達5%以上。
現代醫學研究認為，造成秋冬季抑鬱症病因主要是陽光照射少，人體生物鐘不能適應日照時間縮短的變化而導致生理節律紊亂和內分泌失調，出現情緒與狀態的改變。人腦裏有一種腺體叫松果體，對陽光十分敏感，能分泌松果體素（也稱褪黑素）和5-羥色胺。松果體通過神經纖維與眼睛聯繫，當陽光強烈時，松果體受到陽光的抑制，分泌激素減少；當陽光強度降低時，松果體興奮，分泌出的激素就多。當它分泌多的時候，人體內的甲狀腺素、賢上腺素分泌減少，人體便會處於抑鬱狀態，容易感覺到疲憊，在日短夜長的秋冬季患上抑鬱症的人，其體內的松果體分泌的激素往往過多。
絕大部分內科病症的形成，都與不愉快的情緒有關，如消化性潰瘍。抑鬱症病人的胃痛發生率是在正常病人的3.5倍，從中醫心理學看，“人生諸病多生於鬱”。人的情緒變化直接影響臟腑氣血的平衡，悲傷肺，憂思傷脾，怒傷肝，在抑鬱狀態下人，脾胃之氣開始鬱積，從而造成消化功能失常，直接影響肝臟和脾胃。所以，秋冬季抑鬱很容易造成身體的生理功能下降，表現為軀體化症狀，如胃腸道和呼吸道疾病，甚至心肺和肝腎功能都會受影響。
因此，《黃帝內經》在春秋季節的養生要求中，均格外強調對精神的調攝，春季要保持精神的愉快、舒展；而秋季則要“安寧志性，收斂神氣”，要保持情緒穩定，以一種超然的姿態度過秋天。
