多發生於末梢血循環較差的部位和暴露部位，如手足、鼻、耳廓、面頰等處。患部皮膚蒼白、冰冷、疼痛和麻木，復温後局部表現和燒傷相似，但局部腫脹一般並不明顯。按其損傷深度和嚴重程度可分為四度。
一度凍傷：為皮膚淺層凍傷。局部皮膚初為蒼白色，漸轉為藍紫色，繼之出現紅腫、發癢、刺痛和感覺異常，無水皰形成。約1周後，症狀消失，表皮逐漸脱落，愈後不遺留瘢痕。
二度凍傷：為全層皮膚凍傷。局部皮膚紅腫、發癢、灼痛，可於24～48h內出現水皰，如無繼發感染，經2～3周，水皰乾涸，形成黑色幹痂，脱落後創面有角化不全的新生上皮覆蓋，局部可能有持久的僵硬和痛感，但不遺留瘢痕和發生痙攣。
三度凍傷：皮膚全層及皮下組織被凍傷。皮膚由蒼白逐漸變為藍色，再轉為黑色。皮膚感覺消失，凍傷周圍組織出現水腫和水皰，並伴較劇烈的疼痛和灼癢。壞死組織脱落後留有創面，易繼發感染。癒合緩慢，愈後遺留瘢痕，並可影響功能。
四度凍傷：皮膚、皮下組織、肌肉甚至骨骼都被凍傷。傷部感覺和運動功能完全消失。患處呈暗灰色，與健康組織交界處可出現水腫和水皰。2～3周內有明顯的壞死分界線出現，一般為乾性壞疽，但有時由於靜脈血栓形成，周圍組織水腫以及繼發感染，形成濕性壞疽。往往留下傷殘和功能障礙。
某些凍傷患者可發生併發症，最常見的為局部創面壞死組織的繼發感染，如急性淋巴管炎和淋巴結炎、急性蜂窩織炎、丹毒等。較嚴重的則有破傷風、氣性壞疽和敗血症，此外，尚有少數併發肝炎、心包炎、腎盂腎炎和關節炎等。
當人體在極低温度環境下過度停留，可導致全身凍傷，此情況稱為凍僵，罕見。早期精神興奮，外周血管收縮，血壓上升，皮膚蒼白冰冷，心率加快，伴寒戰。當體温降至35℃以下時，各種生理功能由興奮轉為抑制;體温降至32℃以下時，患者表情淡漠，精神錯亂，呼吸、心率均減慢，肌肉強直;當體温降至29℃以下時，反應遲鈍甚至昏迷，血壓下降;當體温降至26℃以下時，可發生心室顫動，最後心跳、呼吸停止。
