砒霜的化學名叫三氧化二砷，是白色粉末，沒有特殊氣味，與麪粉、澱粉、小蘇打很相似，所以容易誤食中毒。
砒霜的毒性很強，進入人體後能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡;還能強烈刺激胃腸粘膜，使粘膜潰爛、出血;亦可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，嚴重的會因呼吸和循環衰竭而死。
急救措施
1.發現有人誤食砒霜中毒，要儘快催吐，以排出毒物。催吐方法是讓病人大量喝温開水或稀鹽水(一杯水中加一匙食鹽)。然後把食指和中指伸到嘴中和舌根，刺激咽部，即可嘔吐。最好讓患者反覆喝水和嘔吐，直到吐出的液體顏色如水樣為止。
2.可把燒焦的饅頭研末，讓病人吃下，以吸附毒物。也可大量飲用牛奶(3～5瓶)、蛋清(4～5個)以保護胃粘膜。
注意事項
1.砒霜中毒後，能否作適當的急救處理，這是決定病人生與死的關鍵。而後應快速送往醫院，國為現代醫學對砒霜中毒已有了特效解毒劑──二巰基丙醇，它進入人體後能與毒物結合形成無毒物質。
2.預防砒霜中毒主要是防止誤食。用砒霜製毒谷、毒餌和拌種子時，要根據需量配製，剩下後要埋掉，禁止人、畜食用。用來加工糧食的磨、碾子不得磨壓砒霜製劑。
