這些反應干擾了你正常的身體平衡，但是它們的目的是幫助你有效地對付那些壓力源。
想一想如果某天晚上，熟睡中的你突然被一種你認為聽到的聲音所驚醒，你會有什麼感覺？設想你是一個人住，你也不肯定是否真的聽到了什麼聲音。因為有時候在寒冷、颳風的冬天的晚上房子確實會發出奇怪的聲音。也許你是在做夢。你一動不動地躺在那兒，豎起耳朵聽着，度過了折磨人的幾分鐘，以便確認這究竟是不是在做夢。你再一次聽到了聲音，這次你肯定在隔壁房間裏有腳步聲！壓力反應隨着你的思想進程而開始，隨之引起了你身體的一連串反應。在這種情況下，如果你沒有醒來，便不會經歷任何壓力。
在高度緊張的情況下，你的聽力變得更敏鋭。瞳孔放大，以增加你的視覺能力。你血液中凝固劑的濃度也增加了。身體中發生的最後這些變化幫助你準備應付一場身體搏鬥。它們是在人類進化過程中殘存的東西，但在生與死的情況下，這些壓力反應的價值是無法估量的。
所有這一切是一個獨特的綜合性電流和化學過程，它們使你的身體作出抵抗還是逃避的反應，這一反應的強度如何以及它會持續多久完全取決於你認為情況緊張的程度。這一過程發生的速度很快（8～10秒鐘），並且處於無意識狀態，它是你的身體對可能受到的傷害所作的正常的自我保護反應。
