焦慮症是一種易與軀體疾病混淆的精神障礙，中老年人多見。一般患者在發病第一時間到綜合醫院就診，多按軀體疾病查治，一低一高一長（識別率低，誤診率高，誤治時間較長）的問題較普遍，使得原本可治的疾病，成為棘手的疑難之症。
焦慮症（包括慢性廣泛性焦慮和急性驚恐發作）的主要臨牀表現，是與現實狀況不符的持續或階段性緊張、憂慮、恐懼，同時身體出現查無足夠證據的嚴重症狀，患者生活質量受到相當程度的影響。本病有以下重要特徵：
一、軀體性焦慮。這是焦慮症的表層症狀，是患者最為關注的，也是與軀體疾病難分難解的焦點。常見的有心血管症狀：心前區疼痛或心悸、胸悶、氣急、心律失常、血壓升高。中樞神經系統症狀：頭暈、視力模糊、耳鳴、入睡困難、多夢或易驚醒。自主神經及內分泌功能紊亂的症狀：噁心、嘔吐、腹瀉、出汗、尿頻、吞嚥梗塞感、胃部不適、陽痿、早泄早泄早泄、月經不調。
二、運動性焦慮。這是焦慮症的伴隨症狀，往往被忽視或曲解。表現為不能靜坐，搓手頓足，來回運動，肌肉緊張疼痛，眼瞼、面部肌肉跳動或手指震顫，肢體麻木、發軟，或突然癱倒不能站立行走。
三、精神性焦慮。這是焦慮症的深層核心症狀，不被患者和一些醫生所意識。患者具有暗示性、憂慮性、災難性和患病性的思維定式，如預感到自己的家人出門會遇到危險，自己可能患有某種重病，自己今夜又要失眠，或者一想到上班心裏就犯怵等。患者終日心煩意亂，憂心忡忡，注意力難以集中在正常的事情上。
四、易感性格。焦慮症的識別還要注重個性調查，因為這是患病的基礎。早在20世紀60年代，人們就注意到a型性格的人易患與應激相關的焦慮障礙及血壓高。這類人無論是在職或退休，行為方式始終是爭強好勝，做事急，好發脾氣，自我施壓，認為自己的身體和精神完好，猶如鐵打鋼鑄，從未有會患病的心理準備。另一類是易緊張型性格，膽小、敏感、多思多慮、誇張放大，遇到應激事件首先選擇逃避和尋求保護。
五、發病因素。瞭解發病的始動因素，對識別本病至關重要。焦慮症的誘發因素一是軀體疾病，如當查出患有腫瘤、高血壓、高血脂、脂肪肝、糖尿病、心肌炎、乙肝、胃炎、鼻炎、咽喉炎等疾病後，或一次外科手術過後。這類患者軀體焦慮症狀逐步泛化，由局部單一症狀擴展到全身各種症狀，其對身體和精神的影響要遠遠超過原發病的本身。二是生活事件刺激，如兒時經歷過的驚嚇、虐待和創傷，成年後又遇到類似問題。又如，一年前或幾個月內工作變動，與人爭執，家人、親友發生意外或去世等事件發生之後，患者先出現精神焦慮症狀，後又轉嫁到軀體上。
