小時候老輩人給我講過這樣一個故事：從前一個老人得了吐瀉病多日不好，心中鬱悶。偏偏又和兒子拌了幾句嘴，感覺心中麻煩就離家出走了。老人拿了一把鐵鍬，走到了他種田的地方，陣陣煩躁襲來，老人突然感覺很想死去。於是在地裏挖了一些藥狗丹（本地的叫法，學名叫半夏）吃了。據説兩粒生的藥狗丹就可以藥死一條狗，老人吃了足有十餘粒，自己感到必死無疑。吃完他就躺倒在地上睡着了，過了很長時間，老人醒了，奇怪的是他不但沒死，原來煩躁的感覺沒有了，吐瀉也逐漸停止了。
這個故事給我的印象很深，但我一直不明白其中的道理。直到我後來學了《傷寒論》才逐漸有所感悟，《傷寒論》309條説“少陰病，吐利，手足逆冷，煩躁欲死者，吳茱萸湯主之。”傳説中的老人，病情與這個條文講的非常相似。也是由於脾腎陽虛，陰寒內盛，氣機逆亂所致。吳茱萸湯可以温中補虛，降逆止嘔；主治脾腎虛寒，濁陰上逆證。老人的病與吳茱萸湯證類似，服半夏本想求死，但半夏降逆止嘔作用比吳茱萸湯還強，並且性温，與老人所患疾病的主要病機基本吻合，所以反倒治好了病。
現代中藥學認為：半夏具有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結的作用，用於痰多咳喘、痰飲眩悸、風痰眩暈、痰厥頭痛、嘔吐反胃、胸脘痞悶、梅核氣；生用外治癰腫痰核。
下面介紹幾首應用半夏治病的小偏方：
1、治療慢性咽炎：慢性咽炎中醫又稱“梅核氣”，主要表現是咽中不適，有異物感。治療常用半夏厚朴湯，即半夏12克、厚朴9克、茯苓12克、生薑15克、蘇葉6克。水煎服，日三次。
2、眩暈：半夏15克，炒白朮15克，天麻10克，陳皮15克，茯苓20克，澤瀉20克。水煎服，每日一劑。
3、治失眠：牡蠣30克、半夏30克、梔子10克、茯神10克、合歡花10克、夜交藤30克、酸棗仁10克。水煎服，每日一劑。
4、治妊娠嘔吐：半夏9克，茯苓6克，杭菊9克，川連3克。每日1劑，水煎服，一般1劑見效，3～6劑痊癒。
5、治流行性腮腺炎：取生半夏末適量與蛋清調為糊狀，外敷於患處敷料覆蓋，膠布固定，每天換藥1次。
使用注意：半夏生用有毒，內服應該用制半夏。《妊娠禁忌歌》把半夏列為妊娠禁忌，可是《金匱要略》及後世醫家用半夏治妊娠嘔吐不少，應根據實際情況靈活運用。《十八反歌》記載半夏與烏頭相反，故半夏不宜與烏頭、附子、天雄、草烏。
