谷永，字子云，長安（今陝西西安市）人，漢成帝時擔任過光祿大夫、大司農等職。
漢成帝二十歲做皇帝，到四十多歲還沒有孩子。他聽信方士的話，熱衷於祭祀鬼神。許多向漢成帝上書談論祭祀鬼神或談論仙道的人，都輕易而舉地得到高官厚祿。成帝聽信他們的話，在長安郊外的上林苑大搞祭祀，祈求上天賜福，花了很大的費用，但並沒有什麼效驗。
谷永向漢成帝上書説：“我聽説對於明瞭天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上萬物之理的人，不可能受行為不正的人矇蔽。現在有些人大談神仙鬼怪，宣揚祭祀的方法，還説什麼世上有仙人，服不死的藥，壽高得像南山一樣。聽他們的説話，滿耳都是美好的景象，好像馬上就能遇見神仙一樣；可是，你要尋找它，卻虛無縹緲，好像要縛着風、捉着影子一樣不可能得到。所以古代賢明的君王不聽這些話，聖人絕對不説這種話。”
谷永又舉例説：“周代史官萇（cháng）弘想要用祭祀鬼神的辦法幫助周靈王，讓天下諸侯來朝會，可是周王室更加衰敗，諸侯反叛的更多；楚懷王隆重祭祀鬼神，求神靈保佑打退秦國軍隊，結果仗打敗了，土地被秦削割，自己做了俘虜；秦始皇統一天下後，派徐福率童男童女下海求仙藥，結果一去不回，遭到天下人的怨恨。”
最後，他又説道：“從古到今，帝王們憑着尊貴的地位、眾多的財物，尋遍天下去求神靈、仙人，經過了多少歲月，卻沒有絲毫應驗。希望您不要再讓那些行為不正的人干預朝廷的事。”
漢成帝認為谷永説得很有道理，便聽從了他的意見。
後來，人們便根據史料記載的谷永所述：“聽其言，洋洋滿耳，若將可遇；求之，蕩蕩乎如繫風捕影，終不可得。”引申出“捕風捉影”的成語。
——《漢書·郊祀志下》
【求解驛站】比喻説話做事沒有確切的事實依據，或無事生非。
【活學活用】對於～的謠言，我們切不可相信。
【妙語點撥】漢成帝劉驁雖然長得一表人才，但卻是個酒色之徒，身體欠佳。加上後宮爭寵，以至於成帝不惑之年仍然未有生存的子嗣。為此，他試圖通過祭祀鬼神的方式以求後繼有人。谷永勸諫他不要捕風捉影，着眼於江山社稷、勤於政事，才是為帝之根本。這個故事從反面啟示我們，無論做什麼事情，都要有自己的辨別力，認真客觀形勢，切忌相信一些子虛烏有的事情，為心懷不軌的小人所矇蔽，以至於做出荒唐可笑的舉動來。
【近義】望風捕影、無中生有
【反義】實事求是
