在肅南裕固族自治縣前灘鄉的裕固人中流傳着這樣一則傳説：一家子人非常富有，家裏牛羊滿圈，可就是沒生下兒子，只有一個女兒。有一天，來了一隻白狗，它經常和這家的女兒一起放牧牛羊。這個姑娘發現白狗能獨自放牧牛羊，就決心和白狗結婚。因為家中只有這個女兒，這家就為女兒立了帳房杆子，爺爺姓啥，孫子還姓啥。於是這個姑娘生的兒女都是裕固族，狗就是裕固族的先大人。
一位巴姓裕固族老人在講述巴姓的來源時説：“我們真正是八個家(解放前裕固族部落之一筆者注)的少數民族。佛爺匣子(巴姓裕固人供奉神物的木製器物--筆者注)裏供得是狗，狗是我們的先人。”筆者經過調查，佛爺匣子和所供的狗現已遺失了，但老人介紹解放前確實舉行過這樣的祭祀活動。另外，酒泉市黃泥堡裕固族鄉的鐘姓裕固人，在本世紀60年代以前也供過狗。
在長期的遊牧生產中，由於狗在助牧、助獵、保護牲畜與野獸的戰鬥中是牧人最好的工具，因而狗是與裕固人關係最親密的家畜。裕固人普遍認為狗有靈性。
肅南裕固族自治縣前灘鄉的裕固人在過春節時，通過觀察狗的吃食來預測一年收成的豐欠。他們還認為狗通人性，並有這樣的俗語：“好狗不咬上門親”、“好狗不嫌家貧”。
在牧區，目前狗主要用以看守門户。客人不能打狗，打狗會犯禁忌，遭到主人冷眼相待。當狗年老時，裕固人會繼續餵養它，直至老死，挖坑埋葬。裕固人至今還保留着不食狗肉和客人進帳篷時不得攜帶狗肉和狗皮，以及在狗日(以十二屬相代忌日代號)不搬房子，不舉行婚禮的習俗。
古代突厥民族為“狼所生”的傳説及狼圖騰崇拜
裕固族的先民屬唐代的回鶻，更早可溯源到秦漢時期的丁零，魏晉南北朝時期的敕勒、高車(東支鐵勒)，都是突厥系統的民族。學術界一致認為，突厥民族的圖騰是狼圖騰，我國古代漢文典籍記載了其為“狼所生”的有關傳説和狼圖騰崇拜的資料。
