小孩子頭髮下垂的樣子，後引申為兒童或者童年的意思。“髫”容易和“髻”弄混。前者專門用於孩童，而且是用來形容頭髮下垂的樣子;而後者主要用於“髮髻”，指盤在頭頂或腦後的髮結。清代袁枚《祭妹文》中“汝梳雙髻”，指的就是妹妹頭上梳着兩個髮結。清代戴名世《姚符御詩序》中“與餘垂髫相識，稍長，各遊學四方”，説的便是小時候就相識了，等長大一些，便各自遊學。其實“召”和“吉”用於發聲，根據讀音便不會將這兩個字寫錯。
很多古人對年齡的稱呼，都與頭髮有關。除了垂髫外，還有總角、束髮、弱冠、及笄、黃髮等。古時孩童，把頭髮中分，在頭的兩側束成兩結。因為形狀像牛角，所以叫總角，指的是八九歲到十三四歲。後來人們也用“總角之交”來形容幼年時代就交好的朋友。束髮是把總角解散，束成以髫。這時已是成童。開始束髮的年齡大約為十五歲，在古代是入大學之年。弱冠指的是古時男子年二十行成人禮，結髮戴冠。因此時身體還不夠強壯，故稱弱冠。及笄是女孩子的成年禮，大約到了十五歲，女孩子就會把頭髮束起來，佩戴上笄(也就是髮簪)，表示自己已經成年，可以許配人家。黃髮則是用來形容長壽的老人。古人認為老人發白，白久則黃，因此黃髮是長壽的標誌。
