羌族對火甚為崇敬，認為火乃是一種不可戰勝的力量。火給人帶來光明與文明，出於民族習俗，釋比把它規範成一種祭祀禮儀——火祭，列入羌族的祭祀活動之中。 中華民族對火/的崇拜由來已久，據史志記載，早在遠古時期，古人對火十分崇敬了，主為火乃是上天賜與人類的福星，它是光明與未來的使者，是改變人生進程一個重要突破，故而火崇祭盛行於古時各族各部落之間。自五行學説以後，人們稱火乃五方天地的赤帝，掌南方，司火，其位次於天帝。火的崇拜，也為以後歷代歷朝所承繼。早在夏、商、周時期，諸候設立管火的官，名為“司爟”。至漢代，朝廷專設火官，時興“火祭”。如《後漢書。五行志》載：“古之火正，謂火官也，堂祭火星，行火政”。
不過，羌族釋比的火祭，有其獨特的含義。羌族歷來以本民族先祖炎帝為火帝，稱炎帝為世界上第一位“火神”，舉行“火祭”以示尊崇。這與《左傳》説：“炎帝民以火祭，故為火師而火名”。(《左傳。昭公十七年》)，而注家杜預，對羌人火祭，曾有明文註釋。曰：“炎帝神農氏也，羌姓之祖也，亦有火瑞，以火紀事，名百官……”古羌人以火祭天帝為上，祭祀隆重。祭史，即猶祝史，是古代主自棘津，使祭史先用於名佳。而對祭祀之祭品，亦有記述。《史記。封禪書》載：“祭日以牛、祭月以羊彘特”。各朝代祭司主祭“火祭”時，君王也必出祭祈求。至於祭品，注家鄭玄注：“禮食殺徨則祭先，有？？？？ X氏以首，夏后氏以心，殷人以 肝，周人以肺。不祭肺，則不殺也。”而古羌人以“首”為祭，則以牛頭、羊頭貢祭，燃薰煙火以祭。
據《後漢書。西羌傳》、《能鑑記事本末》中載，羌系部落有百種以上，部落的羣體實行火祭。羌人祀火，還與白石崇拜相連，傳達室説羞隊先祖熱比娃，奉母命去天上取火，把火神放在白石裏面，才帶到人間。兩塊白石，相對碰撞，便冒出火花，人間從此有了火種徹底改變了生活習慣和生活方式。
羌族釋比的火祭方式十分別致。火祭時，依照禮儀要念解穢詞、消災經，請神蒞場賜福。祭祀活動中，採用巫術巫技，以表對炎神的崇敬，並展示釋比降魔逐疫的神力。屆時，釋比在一條用紅火炭鋪路成的路上，赤足在火路上行走而不傷腳板，或者用舌頭去舔燒紅的石頭、鐵犁頭、鐵爬釘而不傷人體，其行為驚險、奇特，為釋比火祭的一大特色。
