黎族人普遍認為，不慎説出祖先的名字，他就會出來作祟使人生病，人人禁忌講祖先名字。無意説出他人祖先名字，對方就會認為你有意陷害，引起糾紛、毆打或者械鬥。家人生病要殺牲，請鬼公娘母“作鬼”驅邪。祖公人去世前後幾天，不能做重活。
祖先崇拜發生於母系氏族時代。崇拜對象，最初是母系氏族已故老者的靈魂，其後是父系家長的亡靈。黎族人認為人死了靈魂不滅，“萬物有靈”。生時靈魂附於軀體，死後靈魂獨立存在，或棲附於其他物體，或往來於陰陽兩界間，或遊離於亡者的村峒住所近處。被叫做“鬼”，“山鬼”、“地鬼”、和“火鬼”為一般的鬼，“太陽鬼”、“風鬼”較為可怕，而祖先鬼和雷公鬼最為可怕。有一句民間諺語説：天上怕雷公，人間怕禁公，地下怕祖公。
“石祖”作為祖先和生殖力的象徵
在黎族村子門前，或在大榕樹下，常有一間既小又矮的小石屋，用幾塊石頭築成，這是黎族人民經常朝拜的土地廟。土地廟裏安放土地神，據説土地神看守村寨有功，天上的玉帝要給以嘉獎，決定在人間修築大廟給它居住，地盤由土地神自己射一箭，箭頭落地與站立的地點之間的方園，就是廟堂範圍。土地神聽後得意忘形，認為它是天下最了不起的神。
就在它拿起箭哈哈大笑時，箭頭卻掉了下去，玉帝上前一量，正好二尺方園，所以土地廟就這麼小了。廟裏既沒有神位也沒有香爐，只有一個石頭雕刻的形狀像男性生殖器的石頭，黎族人稱為“石祖”。
“石祖”是父權的象徵，是對祖先的崇拜。黎族同世界各民族一樣，有着從母系氏族過渡到父系氏族社會，從血緣家庭到一夫一妻制的過度。黎族人把“石祖”安放在村前的土地廟裏朝拜，反映了他們對父系氏族祖先的極為崇拜。
祭祖先
黎族五大方言區的喪葬儀式和祭祖先的方式有許多，下面僅舉些例子加以説明。
關於出殯埋葬的鬼的觀念。人死入殮後，在未出殯之前，先宰豬一頭，請來氏族的“鬼公”來叫鬼，叫鬼有一晝夜的叫鬼;二晝夜的叫鬼和五晝夜的叫鬼之分。
在出殯之前，選擇好墓地。在這之前，“鬼公”和死者的親屬先到村口去祭送鬼魂。請它們把死者的鬼魂領到陰間去，隨後用刀在榕樹上砍幾刀，象徵生人和死者的關係一刀兩斷。送葬隊伍到公墓地後，再開始挖墓穴。其他地區是先請“鬼公”在選定的墓地燒香叫祖先鬼後再挖穴。
