據考證，滿族剪紙的興起和流行的是與其基礎條件形成分不開的。滿族是一個深諳民間藝術的古老民族。長白山和黑土地哺育了滿族人民，使他們對自然和生活具有很深的理解。就剪紙而言，各家族在久遠的家祭和野祭活動中，已經形成多種風格和流派。明剪、暗剪、折剪、疊剪、翻剪、薰影、手撕、拼張等藝術手法都已普遍使用。材料使用上更是極其廣泛。從前沒有紙時，滿族人便用皮張、樹葉、樹皮、蠶絲、布片等來貼剪。而瓜爾佳氏的剪紙，更以天才的創作手法着稱，被稱為瓜爾佳氏滿族剪紙。
由於滿族剪紙材料和工具上面的簡單，再加上歷史、地理以及民族因素的影響，形成了具有很強自身特色的風格，主要可以分為這樣兩個方面：一來滿族剪紙題材相當廣泛，主要記錄和刻畫的是人物、動物以及民間生活習俗;二來具有有別於其他剪紙風格的獨特剪紙技巧，相比於我們更熟悉的漢族剪紙，其造型古拙、走剪粗獷。
正是由於滿族剪紙所依附的滿族民間文化、生活背景，從而形成了具有獨特藝術語言和風格的承載着長白山一帶燦爛厚重文化的民間剪紙藝術。經過數百載的傳承與發展，滿族剪紙已經成為在國內外具有很強文化影響力的民間技藝。
剪紙是滿族傳統文化中一個重要部分。心靈手巧的滿族民間藝人把見到的、聽説的、喜愛的人物、景物等都剪成作品，裝飾着幸福美滿的生活。
滿族剪紙始於明代，由於對嬤嬤神的崇拜，滿族剪紙產生了《嬤嬤人兒》，這種剪紙是滿族剪紙的代表作;由於對動物神靈的崇拜，《狗》、《龜》、《鵲》、《鹿》、《鷹》等剪紙十分多見，常常作為吉祥物貼在牆上。
滿族剪紙內容豐富多彩，滿族剪紙中的“掛旗”和“佛頭紙”也是一種地道的滿族特色的剪紙。“掛旗”是多彩的，刻有滿文或漢文，多表現吉祥、奇瑞之意，是給活人用的。
剪技粗獷，具有鮮明的民族審美意識。“佛頭”即是用白紙或黃紙剪成一串外圓內方的錢串子，扎到杆上，插在墳頭，意為搖錢樹，是為死人用的。滿族五彩斑斕的祭祀道具，與漢民族的色彩習俗十分不同。
