臧質(400年-454年)，字含文，東莞莒(今山東莒縣)人，南北朝時期宋朝名將，寧朔將軍臧熹之子，武敬皇后之侄。
臧質早年曆任世子中軍行參軍、員外散騎侍郎、撫軍參軍、建平太守、歷陽太守、徐兗二州刺史等職，深受治下百姓愛戴。
元嘉北伐時，臧質堅守盱眙，抵抗北魏皇帝拓跋燾，因功封為使持節、監雍樑南北秦四州諸軍事、冠軍將軍、寧蠻校尉、雍州刺史、開國子。後來，臧質支持宋孝武帝，平定劉劭之亂，被任命為車騎將軍、江州刺史、始興郡公，並逐漸萌生異心。
孝建元年(454年)，臧質與荊州刺史劉義宣、豫州刺史魯爽一同起兵造反，被朝廷軍隊擊敗。同年六月，臧質在武昌被宋軍殺死，傳首建康，時年55歲。
早期事蹟
臧質年輕時喜歡田獵、賭博，身長六尺七寸，額部前傾，牙齒外露，頭頂沒有毛髮，四周有一圈捲髮，不到二十歲便被劉裕任命為世子中軍行參軍。
420年(永初元年)，臧質擔任員外散騎侍郎。後因母親去世，離職守孝。期滿後，擔任江夏王劉義恭的撫軍參軍。因為輕佻放縱，被降為給事中。後來，臧質在會稽公主的進言下，外放為建平太守。
臧質在建平期間，得到蠻楚少數民族的擁護，被南蠻校尉劉湛稱為良守，改任寧遠將軍、歷陽太守。此後，臧質歷任竟陵、江夏內史，建武將軍，巴東、建平兩郡太守，深得擁戴。
得到重用
當時，臧質剛剛三十歲，便多次出任名郡太守，又博覽史書，精通文案，既有氣魄，又喜兵法。宋文帝認為他可以辦大事，欲任命他為益州刺史，又任命為使持節、寧遠將軍、徐兗二州刺史。臧質在任內，奢侈浪費，賞罰無常，遭到彈劾，卻被宋文帝赦免。
445年(元嘉二十二年)，臧質的好友范曄密謀造反，認為臧質一定會響應。不久，范曄事泄被殺，臧質卻被任命為建威將軍、義興太守。
450年(元嘉二十七年)，臧質改任南譙王司馬、寧朔將軍、南平內史。不久，北魏皇帝拓跋燾圍困汝南，汝南戍主陳憲遣使告急。此時臧質尚未到任，奉旨輕裝趕往壽陽，與安蠻司馬劉康祖一起救援陳憲，斬殺北魏任城公拓跋乞地真。
同年四月，魏軍撤兵。臧質又趁機討伐汝南境內山蠻，因功升為太子左衞率。不久，臧質因伐蠻時枉殺隊主嚴祖等原因，被罷免官職。
參與北伐
七月，宋文帝發動北伐，臧質以平民的身份與驃騎司馬王方回率軍攻擊許昌、洛陽。十月，安北司馬王玄謨進攻滑台(今河南滑縣)受挫，臧質請求代替王玄謨，被文帝拒絕。
十一月，拓跋燾率十萬兵馬攻打彭城(今江蘇徐州)，臧質被任命為輔國將軍，前去援救。臧質剛到盱眙(今江蘇盱眙)，拓跋燾便已兵過淮水。盱眙城東有座高山，臧質擔心被敵人佔據，便命宂從僕射胡崇之、積弩將軍臧澄之駐紮山上，自己則駐紮在南城，又命建威將軍毛熙祚駐軍前浦。
魏軍先攻擊胡崇之與臧澄之，將兩部兵馬消滅後，又攻擊毛熙祚部。毛熙祚的部下都是北府精兵，在幢主李灌、隊主周胤之、外監楊方生的抵抗下，魏軍被迫撤退。這時，毛熙祚卻因傷重而死，所部隨即崩潰。臧質見魏軍兵盛，按兵不敢救援，以致三支部隊全軍覆沒。當晚，臧質所部奔散，被迫丟棄輜重器械，僅率七百人退入盱眙城。
當時，盱眙太守沈璞已作好攻守準備，城內有戰士三千人。臧質大喜，便和沈璞共同防守。魏軍見不能攻破攻盱眙城，便率軍南下，臧質則趁機完善城池防禦。
堅守盱眙
451年(元嘉二十八年)正月，拓跋燾從廣陵返回，全力攻打盱眙，並向臧質索要酒水。臧質便將自己的尿封好，送給拓跋燾。拓跋燾大怒，在一夜之間築起長圍攻城，並用東山土石填塹，在君山造浮橋，切斷了盱眙的水陸通道。
拓跋燾還給臧質寫信道：“我如今所派的兵馬，都不是我們鮮卑人，你殺了他們，對我只有好處。”臧質則回信道：“你可知道王玄謨與申坦為何兵敗？童謠曾説‘虜馬飲江水，佛狸死卯年。’如今還不到卯年，所以二將兵敗，讓你飲馬長江。我正要消滅你，你卻自動上門送死，那我怎能讓你活着回去！你難道比得上苻堅嗎？斛蘭氏當年深入彭城，遇到幾天雨水，沒有一個人活着回去，怎麼你不記得了？春雨馬上將到，我們的援軍將要四面會集，你儘管安心攻城。如果你們糧草不夠的話，儘管告訴我，我會送給你糧食。現在你送我一把戰刀，難道是想叫我砍在你身上嗎？大家各自努力吧。”
拓跋燾大怒，做了一個鐵牀，上面放上一些鐵鑱，道：“攻破城池，抓到臧質，就讓他坐在這上面。”臧質又給魏軍各族士兵致信道：“拓跋燾寫給我的信在這裏，你們都是中國百姓，何必為敵人如此出力，男子漢大丈夫怎麼不知道轉禍為福呢！能殺死拓跋燾的，封萬户侯，賜布絹各一萬匹。”
魏軍用鈎車鈎城樓，宋軍便在城內用粗麻繩繫住鈎子使鈎車不能退回。夜晚，宋軍用木桶將士兵吊出城外，斬斷鈎子把鈎車拉進城來。次日，魏軍又用衝車攻城。但城牆堅固，衝車每一次衝撞的地方也不過掉幾升牆土。於是魏軍又赤膊登城，輪番而上，死屍堆積的幾乎和城牆一樣高。兩軍鏖戰三旬，魏軍戰死過半。
這時，彭城王劉義康截斷魏軍的退路，朝廷也派水軍由海上進入淮河，而且魏軍很多將士都死於疾疫。二月二日，拓跋燾被迫撤圍退走。戰後，沈璞將首功歸於臧質，臧質因功被封為使持節、監雍樑南北秦四州諸軍事、冠軍將軍、寧蠻校尉、雍州刺史、開國子。
討平劉劭
452年(元嘉二十九年)，宋文帝再次北伐，命臧質率所部出兵潼關(今陝西潼關縣東北)。但是臧質在城郊按兵不動，只派司馬柳元景駐兵邊境之上。後來，臧質又留戀寵妾，丟下軍隊一個人回到襄陽，遭到彈劾，但是宋文帝並未問罪。
543年(元嘉三十年)，皇太子劉劭弒父篡位，任命臧質為丹陽尹、徵虜將軍。不久，臧家派門生師顗將劉劭弒父的事情告訴臧質。臧質便命人把此事告訴司空劉義宣與武陵王劉駿，然後親率五千兵馬討伐劉劭，到江陵面見劉義宣。劉義宣得到臧質的通告後，當即起兵，任命臧質為徵北將軍。臧質直接進兵尋陽(今江西九江西南)，和劉駿同時東下。
同年四月，劉駿在新亭稱帝，是為宋孝武帝。臧質被任命為散騎常侍、車騎將軍、開府儀同三司、江州刺史，率所部自白下進攻廣莫門。當時，建康城內人心已亂，文武官吏紛紛出降，廣莫門無人守衞。臧質攻入廣莫門，與薛安都、程天祚在太極殿會合，並生擒劉劭，因功封始興郡公。
不久，臧質返回江州，隨行船隻達千餘艘，所部軍隊前後長達百餘里。
密謀造反
當時，孝武帝大權獨攬，臧質卻只是把他視為少主，一切刑賞政務，不向朝廷請示彙報，自作主張，還私自挪用糧草。後來，朝廷多次派人查問，臧質逐漸產生疑懼。
臧質自以為才智足夠稱得上一世英豪，當初聽説劉劭謀逆，便心存異志。他見劉義宣能力平庸，容易挾制，便想推他為主，自己暗中掌權。臧質到江陵(今湖北荊州)後，拜見劉義宣，劉義宣很奇怪的問：“兄長何故拜小弟？”臧質答道：“就應該這樣。”但當時劉義宣已經推舉孝武帝，因此臧質的謀劃沒有成功。後來，臧質在新亭又拜見江夏王劉義恭，道：“先前在荊州，我也是這樣見義宣的。”
後來，孝武帝考慮荊州是長江上游重鎮，不願讓劉義宣久居荊州，便內調其為丞相、揚州刺史。劉義宣主掌荊州十年，財富兵強，對此甚為不滿。孝武帝還姦淫劉義宣諸女，劉義宣更是恨怒。臧質趁機祕密寫信給劉義宣，對他述説當時朝廷的局勢，又道：“挾有震主之威的人，是不能長久地保持官位的，皇帝和丞相勢均力敵，一山不容二虎，今日你獨立掌握封疆大權，荊州地形險固，兵強馬壯，猶豫未決，必定被別人搶先，招致禍害。”
劉義宣與臧質乃是兒女親家，認為他不會有二心，便接受他的勸説。而且，劉義宣的心腹將領蔡超、竺超民等人，都有很大的野心，希望劉義宣稱帝，也想憑藉臧質的威名，成就他們的大事，便慫恿劉義宣。臧質又敦促兒子臧敦去勸説劉義宣，終於使劉義宣下定決心。
454年(孝建元年)，劉義宣派人送信給豫州刺史魯爽，約定在秋季同時起兵。不料，魯爽因醉酒，當時便宣佈起兵，其弟魯瑜帶着家人逃出京城。魯瑜之弟魯弘在臧質屬下任職，孝武帝便遣使者命臧質拿下魯弘。臧質扣留使者，倉促起兵，並上表孝武帝，言欲除君側奸臣。
兵敗被殺
臧質任命魯弘為輔國將軍，東下屯兵大雷城(今安徽望江)，並且派人報告劉義宣，劉義宣派諮議參軍劉湛之率領一萬士兵與魯弘會合。這時，孝武帝命柳元景與王玄謨駐軍梁山洲(今安徽和縣南)，在長江西岸建起彎月形的堡壘，等待臧質軍的到來。殿中將軍沈靈賜則率一百艘小艦在南陵(今安徽繁昌南)擊破臧質的先鋒部隊，生擒臧質部將徐慶安、王僧。不久，臧質到達梁山，也在西岸修築堡壘與官軍對陣。
同年四月，劉義宣東進，並在劉義恭的離間下，對臧質產生疑忌。不久，劉義宣進兵蕪湖，臧質獻計道：“如今派一萬兵攻取南洲，那麼梁山的敵兵便會兵分兩路，用一萬人牽制王玄謨，他一定不敢動，我便在江中連結水軍，直攻石頭城，這是上策。”劉義宣本欲聽從，後在劉諶之的勸説下作罷。
臧質命部將尹周之攻打西岸宋軍鬍子反部。當時，鬍子反正要到東岸王玄謨處商議軍情，聞聽急忙趕回。此時，偏將劉季之正拼死抵抗，向王玄謨求救，王玄謨命崔勛之與積弩將軍垣詢之馳援。二人抵達後，尹周之已攻陷西岸堡壘，並殺崔勛之和垣詢之，鬍子反等逃回東岸。臧質又命龐法起兵進南浦，欲自後掩擊王玄謨，但被垣護之的水軍擊敗。
臧質仍準備攻打東城，諮議參軍顏樂之對劉義宣道：“臧質若再攻下東城，那麼所有的功勞便都是他的了，應該派遣你的部隊自己行動。”劉義宣便派劉湛之跟着臧質在城南佈陣。王玄謨留老弱殘兵守城，率精兵出擊。薛安都首先擊潰臧軍東南陣腳，劉季之、宗越又擊潰西北陣腳，臧質大敗。宋軍又順風放火，燒燬臧軍的船隻，火勢還蔓延到西岸。臧質想找劉義宣討論軍情，誰知此時劉義宣早已逃走。臧質手足無措，也棄軍逃跑。
同年六月，臧質到達尋陽，將府邸燒燬，帶着妓妾西逃，欲到武昌(今湖北鄂城)投奔妹夫羊衝。到了武昌，臧質方知羊衝已被斬殺，無奈之下只得跑到南湖，餓的摘蓮子吃。這時，追兵趕到。臧質被迫潛到水下，用荷葉遮頭，可還是被人發現。軍主鄭俱兒一箭射中臧質，接着亂刀砍來。臧質的腸胃都流淌出來，纏繞在水草之間。隊主裘應將他首級砍下，傳送京城。臧質死時五十五歲。
孝武帝將他的首級用漆封住，放在武庫中，作為後人鑑戒，並將他的子孫、黨羽斬首棄市。
