一、不擇手段，滅親登台
太宗是“燭影斧聲”千古疑案的主角。經近幾十年的研究，他經過預謀，弒兄奪位，已成為大多數史家的共識。即使《宋史》一書，因時間倉促，元人多照抄宋代國史，對帝王多為諛詞，仍不能不露出蛛絲馬跡。如《太宗本紀》説：“帝之功德，炳煥史牒，號稱賢君。若夫太祖之崩，不逾年而改元，涪陵縣公之貶死，武功王之自殺，宋後之不成喪，則後世不能無議焉。”所説涪陵縣公是其弟廷美，武功王是太祖子德芳、德昭，都被他逼貶而死，以除去他們對皇位的威脅。宋後則是太祖皇后，在太祖崩後，因繼位問題和他爭吵，故在其死後不按後禮安葬。改元在一般朝代中都是在老皇帝死後的第二年。而宋太祖死於開寶9年，距歲末只有8天，太宗便迫不及待地改為太平興國元年。所以毛澤東在讀到這段歷史後批判道：“不擇手段，急於登台。”可謂一針見血。
二、當眾強姦，無恥之尤
南唐亡後，小周後隨李煜被解到開封。她每次入宮，都在赤裸後被5個宮人抬持，供太宗當眾強姦，並由畫工現場作畫。太宗高大黑胖，小周後纖弱嬌小，故這種流氓行為，對她精神上、肉體上都造成極大的痛楚。這就是她每次回家後對李後主破口大罵，後主也只能每日以淚洗面的深層原因，也是後主被太宗毒死的原因之一。宋人當然不敢寫出。
但畫工的《煕強幸小周後圖》卻在宋亡後流傳下來，並被金元人多次臨摹。元人陶宗儀的《輟耕錄》中有詳細描寫。馮海粟學士題畫詩云：“江南賸有李花開，也被君王強折來，怪底金風吹地起，御園紅紫滿龍堆。”認為靖康亡國乃是報應。這畫一直到明代還有人見到，見明人沈德符的《野獲篇》。國亡後後妃被辱事，本不鮮見，但太宗在大庭廣眾之下，行春宮祕戲之事，説他是無恥之尤，似不為過罷！
三、志大才疏，昧不知兵
宋太祖在時，除了契丹及其卵翼下的北漢外，已基本統一了中國，結束了五代十國的混亂局面。所以太宗在滅北漢後，便想收復被石敬瑭獻給契丹的燕雲十六州。但兩次北伐，均在他親自指揮下大敗。
第一次是剛滅北漢(979)，未及休整，便倉促進軍。初勝幾州後，久攻幽州不下，陷入敵人包圍，大敗於高粱河，僅以身免。第二次是七年後，又兵分兩路，不僅未總結前次失敗教訓，反加上個“將從中御”。所以又是東路曹彬，初勝幾州，但屯兵堅城幽州之下，糧草不濟，無奈退兵，在歧溝關遇伏大敗。西線潘美、楊業，也是寰州得而復失，楊業被俘，絕食而死。兵力共損失了30萬人，輜重無算，把周世宗、宋太祖兩代人積蓄的精鋭喪失殆盡，打破了宋遼(契丹)均勢，從此終宋之世，不敢言兵。
四、續立家法，啟宋代積貧積弱之源
宋代所謂“家法”，主要是養兵、養官和將從中御。就是募集流民、災民當兵，免他們造反;廣開科舉和蔭補，使官員、貴族子弟甚至門客，都可以幾代吃皇糧;將帥無作戰自主權，一切計劃由中央定。
除了養兵外，後二者均始自太宗。養兵是因為建都開封，為四戰之地，無險可守，但太祖晚年曾想遷都洛陽以省兵，遭太宗(當時是晉王)反對而作罷，太祖説：“不出百年，天下民力殫矣。”
可以説，三項弊政，始作俑者都是太宗。其結果是宂兵、宂官，兵多而無戰鬥力，使宋代之積弱，為歷代之最。
