早些年國中語文課本中曾有一篇很有趣的文言文《促織》，文中提到了一位愛鬥蛐蛐的皇帝，當年學習的時候，並不知道這位皇帝是誰，只覺得他是一個不務正業、不靠譜的壞皇帝。但隨着知識地不斷增長，後來知道，他就是大明王朝的第五位皇帝明宣宗朱瞻基。
朱瞻基年少時很優秀，不但聰明伶俐，還被朱棣認為“類己”，應該説他的殘疾老爹朱高熾能夠順利從朱棣手中接過皇帝的接力棒，還真是借了兒子朱瞻基的光。當年，要不是大才子解縉那一句“好聖孫”響徹在朱棣耳邊，也許，皇帝的接力棒就輪不到朱高熾，而很可能轉移到他的弟弟朱高煦手中。
關於這哥倆的皇位之爭，在明史中記載頗多。馬上皇帝朱棣對殘疾並肥胖的安靜的大兒子朱高熾，很不喜歡，卻喜歡勇武的朱高煦，多次起意要廢長立幼，並且太監黃儼、淇國公丘福等人也力挺朱高煦，而朝中有一批文臣卻有不少人支持朱高熾。一時之間，朱棣陷入困惑當中。正值朱棣左右為難之際，大才子謝縉脱口而出的“好聖孫”一詞，一下子擊中了朱棣的心坎兒，遂下定決心將皇位傳於朱高熾。
可惜朱高熾的福運確實不夠厚，他登上皇位，僅十個月就暴病而亡，及時向朱瞻基遞上了皇帝接力棒。朱瞻基繼位之初很英明地解決了兩位叔叔的藩王不軌事件，消除了朱高煦和朱高燧等藩王的勢力，開創了國內安定團結政治氛圍。
朱瞻基重用楊士奇、楊榮、楊溥、夏原吉、蹇義等賢臣，執行與民休息的政策，注意節儉，致力於太平社會的建設。在他統治的十年中，國家户口與墾田逐漸增多，糧食產量增加，政府税收增多，官營民營手工業陸續發展，商業城市增多，東西南北商業流通暢快，海外貿易往來活躍。這是明朝歷史上少有的吏治清明、經濟發展、社會穩定的時期，後世稱之為“仁宣之治”。
作為太平天子的朱瞻基，唯一的愛好就是鬥蟋蟀。繼位後他曾經讓各地採辦上等蟋蟀來京，地方官員為了取悦宣宗，都變本加厲地下達任務，一度給百姓造成了很大的負擔，朱瞻基也被百姓們稱為“蟋蟀天子”。但所幹的最大的壞事卻不是這個，而是遺禍子孫的“培養太監處理政務”這件事。
就朱瞻基自身來講並沒有受到太監的過度干政影響，但他為太監開闢的“太監培訓班”制度，使得他的後世深受太監“干政”之害。明朝開國皇帝朱元璋對宦官干政的危害認識很深刻，他不但用鐵牌明確規定禁止宦官干政，甚至還規定宦官識字也不可以(這一點很高明，純文盲的太監，再壞也幹不出高明的壞事)。
但朱瞻基需要信得過的宦官去處理他大量的文件，這就需要這些宦官得有一點文化，純文盲是幹不了的。但可怕之處就在於此，有了一點文化的死太監，自然很難有治國理政的高手出現。報應也真快，朱瞻基培養的宦官王振，在幾年之後，便把大明皇帝朱瞻基的兒子朱祁鎮送到了蒙古人那裏當俘虜，幾乎葬送了大明江山，多虧力挽狂瀾的于謙，才避免了明朝的覆滅。好聖孫朱瞻基總體上算一個好皇帝，但他缺乏遠見的不經意之舉，卻貽害子孫後代和千萬黎民百餘年，還真是打了不少折扣。
