乾淳之治是誰開創的，是宋孝宗開創的，宋孝宗是宋高宗的兒子。宋高宗在位期間，由於任用奸臣秦檜，導致國家吏治越來越腐敗。並且南宋還受到北面金國的威脅。宋孝宗繼位以後，看到內憂外患的宋王朝，決心重振大宋王朝。宋孝宗在位期間兢兢業業，日理萬機，不敢有一絲懈怠。宋孝宗憑着勤勞開創了乾淳之治。宋孝宗為岳飛平了反，並將秦檜通告為國家罪人。宋孝宗改變了宋高宗時期委屈求和的國策，轉而提拔主戰派。乾淳之治開創過程中有很多的困難，宋孝宗憑藉着自己的智慧和勤勞將這些困難排除。宰相任期過長是南宋的病症，宋孝宗力排眾議，設置了參政知事，以此來牽制宰相的權利。宋孝宗還將官員的任命權從宰相手中轉換到自己手中。宋孝宗為了收復失地，在全國範圍內實行義兵制。四川是南宋出兵金國的主要地區，宋孝宗在四川募集了5.7萬義兵，這些義兵在和平時期從事農業生產，在農閒的時候集合起來訓練，戰時的時候去前線打仗。義兵制既可以不廢棄農業生產，又可以保持充足的兵源。
後人在提到乾淳之治是誰開創的這個問題的時候，都會想到宋高宗這位皇帝。宋高宗的兒子宋孝宗開創了乾淳之治，而宋高宗身為南宋的開國君主，卻將南宋治理得一塌糊塗。抗金名將被宋高宗殺害，奸臣秦檜被宋高宗任命為宰相。宋高宗比宋孝宗差的太遠。
乾淳之治背景中，金國的威脅是最主要的一面。女真人從東北崛起後，先滅了遼國，接着滅了北宋，在中原地區建立了強大的金國。南宋偏安江南，雖然有長江天險，但是金國經常對南宋進行騷擾。因此宋孝宗勵精圖治，開創了乾淳之治。乾淳之治的國內背景是吏治腐敗和財政空虛。宋高宗開創南宋以後，任用秦檜為相，秦檜任人唯親，使得南宋的官員階層烏煙瘴氣，南宋的低層官員中，他們看到上層腐敗，也跟着搜刮民脂民膏。宋孝宗在乾淳之治中重點整治了吏治。
財政空虛也是乾淳之治的國內背景。由於貪官污吏的存在，地方上的税收有一部分被地方官員劫持，因此中央的財政很緊張。南宋為了防禦金國，招募了很多兵勇，每年需要支出大量的軍費。乾淳之治背景中還有關於農業的一面。由於金國的入侵，江南地區的農業生產也遭到了破壞，加上土匪流寇的存在，農民無法正常生產，宋孝宗在乾淳之治中非常重視農業生產，他興修水利，獎勵耕種，使得南宋的糧食供給得到了保障。宋孝宗繼位前，南宋內憂外患。北面有強大的金國虎踞中原，隨時會遭到金國的入侵。在南宋國內，官吏貪污腐敗嚴重，農業生產還沒有恢復到正常水平。宋孝宗在內憂外患的情況下，在政治軍事上實行了一系列新措施，促成了乾淳之治的出現。
乾淳之治措施中，改革軍事是最為重要的一面。為了抵抗金國的入侵，宋孝宗決定以攻為守，從四川出兵進攻金國，一方面打擊金國的囂張氣焰，另一方面也可以收復失地。宋孝宗在四川地區實行義兵制，這些義兵既從事農業生產，又從事軍事，減少了國家財政的開支，並且增強了南宋的軍事力量。吏治方面的改革在乾淳之治中也有較為嚴厲的措施。宋孝宗在中央擴大皇帝權利，減小宰相權利，將御史台諫議官員的任免權攬於自己手中，在地方上打擊貪官污吏，提拔清廉的官員進入中央朝廷。
乾淳之治的經濟措施中較為突出的是改革幣制。宋孝宗繼位時大力推行紙幣，紙幣上加蓋有朝廷户部的印章，除此之外，宋孝宗為了促進江南地區商業的發展，減免一些行業的税收。文化方面的措施在乾淳之治中主要是發展儒學。金國入侵後，人心不安，宋孝宗大力推廣儒學，尤其支持朱熹的程朱理學。宋孝宗還在全國各地修建書院，較為有名的書院有嶽麓書院、白鹿洞書院、象山書院、麗澤書院等。乾淳之治措施是宋孝宗和其手下的一批文官武將實行的，他們憂慮於南宋的前程，綜合考慮了南宋的當時情況，在政治、軍事方面實行了一系列具有改革性的措施。這些措施使得南宋出現了繁榮穩定的局面，為南宋的百年統治奠定了基礎。
